一本書、四個部分」(One Book in Four Parts)——斯托得(John Stott)為本書結語所定的標題。全書的四個部分都是對「耶穌基督多采身分」的探索

四部分結構的設計#

本書四個部分涵蓋兩種見證:

  • 新約對基督的見證——Part I 與 Part IV
  • 教會歷史對基督的見證——Part II 與 Part III

整本書中,斯托得(John Stott)始終意識到這兩種見證有根本性差異

  • 聖經是「神成文的啟示」——具有獨一的神聖權威
  • 教會領袖的聲明則是「人類可錯的意見」——無論他們多麼傑出

這個差異刻意體現在本書的結構中:

Part II 與 Part III教會歷史所詮釋的基督被堅固地夾在 Part I 與 Part IV新約所呈現的基督的範圍內——形成「新約 → 歷史 → 歷史 → 新約」的對稱框架。

批判性審視的根據#

斯托得(John Stott)承認:他多次將 Part II 與 Part III 的人物片段置於批判的審視之下——

  • 評價時常是讚賞的(尤其在 Part III)
  • 也時常是否定的(尤其在 Part II)

他質疑過:

  • 修道傳統——是否雙重標準、是否誤解了世界的退出
  • 基督教神秘主義——東方版與基督教版的根本差別
  • 安瑟莫贖罪論的封建範疇——「封建債務者」的形像是否合宜
  • 啟蒙運動把耶穌呈現為「僅僅是人的教師——剝奪了其神性
  • 拉美天主教把耶穌呈現為「悲劇受害者——卻無相應的復活勝利
  • 解放神學者把「解放」與「救恩」混淆的傾向
  • 普世教會協會喪失了基督教宣教的迫切性

有什麼資格批評?#

這些不利批評是否狂妄自大?

斯托得(John Stott)的回答:「若不是神在聖經中已恩慈地賜給我們審判一切人類運動與傳統的準繩,那就確實是不可忍受的傲慢。」

因此我們必須謙卑地一再回到聖經中基督的肖像以那些為準繩來審判我們自己的——因為唯有它們是規範性的

對「挑挑揀揀」式心態的警告#

不可避免地,我對教會領袖及其基督觀的選擇是有所選擇的。」斯托得(John Stott)說:

但對聖經中的基督模型,我們沒有自由挑挑揀揀——接受我們喜歡的、拒絕我們不喜歡的

後現代文化的「挑挑揀揀」心態(pick and mix mentality)與基督徒對聖經的看法不相容

當然,選取聖經主題作專題研究(例如保羅或彼得的觀點)是合法的——但目的是為了清楚這些特殊性對新約整體基督肖像的貢獻這類研究的目標不是「繼續選擇性」,而是「走向完整性」。

對教會歷史多重耶穌的健康警告#

教會歷史中令人意外多元的耶穌——有些幾乎與使徒見證中的真實耶穌沒有相似之處——對我們今日是「健康的警告」。

斯托得(John Stott)的呼籲

  • 儘可一切方式為 Part III 增添篇幅」——因新約耶穌對我們的影響與啟發沒有極限
  • 但「請別為 Part II 增添更多耶穌——除非我們有信心他們能由新約中的耶穌本人(Part I 與 Part IV)所證實

那無可比擬的基督」如何親身被認識?#

但我們如何親身認識真正的耶穌——這位無可比擬、無人可比的基督?

斯托得(John Stott)以前坎特伯雷大主教唐納德·寇根(Donald Coggan)愛講的一個故事作結(他自己也不記得來源):

據說有一位雕刻家,雕了一座我主的塑像。人們從遠方而來看它——『基督在他一切的力量與柔情中

他們繞著塑像走,試圖把握它的莊嚴,從這個角度看、又從那個角度看。然而它的偉大仍逃離他們,直到他們去請教雕刻家本人

他總是回答:『只有一個角度可以真正看見這座塑像你必須跪下**。**』**」

這就是全書的最終呼召:唯有跪下,我們才能真正見到那位無可比擬的基督——

  • 他是 原本的耶穌——新約多元而合一的見證所傳達的基督
  • 他是 教會歷史所重新呈現的基督——常忠實、有時不忠
  • 他是 歷代深具影響力的耶穌——啟發無數人投身愛、公義、宣教與服事
  • 他是 永恆的耶穌——啟示錄中監督教會、共享寶座、掌控歷史、呼召悔改、騎白馬凱旋、迎娶新婦的那位

有時治癒,常常緩解,永遠安慰」——這位基督,向昔日如今日,沒有對手,沒有同儕。他是無可比擬的基督」——這正是斯托得(John Stott)整本書要說明的。