「深具影響力的耶穌」（The Influential Jesus）回答的問題是：基督如何影響歷史？

「Part II 是教會如何呈現基督，Part III 是基督如何啟發教會（與世界）」——這是斯托得（John Stott）兩部分的核心對照。

一個歷史性的提問#

耶魯大學賴特豪士（K. S. Latourette）在七卷本《基督教擴展史》（The History of the Expansion of Christianity）開卷便問：

「究竟因耶穌活過，世界產生了什麼差別？」

這問題不像表面那麼容易回答：

• 須區分基督的影響與文明 / 文化的影響（後者是多重——非僅基督教——影響的混合）
• 須留意「基督教對其社會處境的影響」與「處境對基督教的影響」之間的相互作用
• 須謙卑承認：基督教（雖非基督本身）也曾有壞的影響——如十字軍、宗教裁判所、廢奴遲了 1800 年才實現、過去兩世紀某些基督教宣教的帝國主義色彩——對這些只能羞愧低頭

但仍可謹慎而自信地肯定的事#

耶穌基督對世界產生了巨大的善的影響，不僅在藝術、建築、音樂、繪畫、科學、民主、法律制度上；尤其在道德標準與價值觀——如「人格的尊嚴」——這一點上。

正如名言所說：

「有史以來行軍過的所有軍隊、揚帆過的所有海軍、開議過的所有議會、加冕過的所有國王——加在一起，對地上生活的影響都比不上『那一位孤獨的生命』。」

一個有趣的觀察#

不同的基督徒被基督的不同面向所影響，從事不同的任務——這正是 Part III 的核心關注。Part II 是「教會的故事」（呈現基督），Part III 是「耶穌的故事」（挑戰教會）。

兩個故事確有交集——例如，亞西西的方濟各影響了教會如何呈現基督，基督也影響了方濟各如何發展方濟會運動——但二者仍然有別。

斯托得（John Stott）選出十二個重要人物，他們各自被耶穌生平的不同階段或教導所抓住、啟發、推動：

結論：基督影響的激進性#

賴特豪士七卷書結尾的總結道：

「在這充滿渴望與奮鬥的人類世界裡……出現了一位婦人所生的人……對大多數同代人來說，他似乎是個失敗者……然而這星球上從未有任何生命如此影響人類事務**……從這簡短的生命與其表面挫敗，流出比人類所知任何其他能力都更強大的力量。**

「藉著它，數以百萬計的人內心的掙扎被解決，逐漸戰勝低俗的衝動**……被支撐通過人生最大悲劇而光輝走出……數億人脫離文盲與無知，被放在理智自由與環境掌控的道路上。它比任何已知衝動都更能緩解疾病與饑荒的痛苦……從動產奴隸中釋放數百萬，從惡習奴役中釋放另外數百萬。它保護數千萬人免於被同類剝削。它是減輕戰爭恐怖、把人與國的關係建立在公義與和平上的最豐富運動之源。**」

但我們不能把這一切完全歸於基督——許多其他人也留下美好印記。基督教歷史也並非無瑕——它有盲點、錯誤，是我們所羞愧的。然而——在每個地方、每個世代，凡知道耶穌名字與故事的，他影響的激進性都可被追蹤。

七個社會基本原則的根源#

這些「根本性社會原則」皆由耶穌的言行、態度、榜樣直接或間接所教導或確認：

• 背後支持整個科學事業的：對受造秩序之理性與一致性的信念——這信念來自其創造者所烙下的印
• 背後支持民主進程的：耶穌所教導的人類「雙重悖論」——因受造而有尊嚴，要求只能憑同意而治；因悖逆而墮落，要求權力必須分散
• 背後支持普及教育的：耶穌對孩童的尊重——要求他們神所賜潛能的開發
• 背後支持追求公義與人權、改善工廠 / 礦坑 / 監獄條件、人之身心靈與群體健康的：每一個人的價值——耶穌為這價值而生、而死
• 背後支持環境關懷的：耶穌承襲自創世記首章「作受造的好管家」的呼召——即便他的跟隨者識見緩慢
• 背後支持和諧族群關係的：基於受造平等而論的「人人在神形像中之根本平等」的信念——耶穌在好撒瑪利亞人的比喻中所教導的
• 背後支持以家庭為社會根基的：神所立、耶穌所肯定的「異性、一夫一妻、相愛、終生」婚姻制度——以及維護其的「健康的性節制」

一個關鍵性的問題#

卡萊爾（Thomas Carlyle）在《英雄與英雄崇拜》（1841）中所指出的：「運動不會自己冒出來；它預設了具創造力的人格」——這正是 Part III 講十二個被基督生平各階段所感召的領袖故事的原因。

尼爾主教（Stephen Neill）的提問：「究竟是怎樣的一塊石頭，丟進人類生存的池塘裡，激起的漣漪會持續擴散，直到觸及世界的最外緣？」

斯托得（John Stott）的回答：「只有那位無可比擬的基督。」

若我們願意冒險親近他的故事、向他的位格、榜樣與教導敞開自己，我們就不會毫髮無傷地離開——我們也將感受他影響的能力，並能與保羅同說「基督的愛緊緊抓住我們」（哥林多後書 5:14），直到我們除了為他而活、為他而死之外別無選擇。