作者背景#

湯姆．彼得斯（Thomas J. Peters）與羅伯特．華特曼（Robert H. Waterman, Jr.）在本書出版時都是麥肯錫顧問公司（McKinsey & Company）的資深顧問。彼得斯擁有康乃爾大學土木工程學位、史丹佛大學企管碩士與博士學位，曾於美國海軍服役並在白宮擔任過顧問；華特曼則畢業於科羅拉多礦業學院（Colorado School of Mines），擁有史丹佛 MBA 學位。兩人在 1970 年代末於麥肯錫舊金山辦公室共同主持「組織效能」（Organizational Effectiveness）研究專案，這是 McKinsey 7-S 框架（Strategy、Structure、Systems、Style、Staff、Skills、Shared Values）的孵化基地，也是本書的方法論起點。本書 1982 年出版後成為現象級暢銷書，全球銷量逾 500 萬冊，被《Bloomsweek》評為「20 世紀最具影響力的商業書」之一。彼得斯後續成為享譽全球的管理大師、演講者，著有《追求卓越的熱情》（A Passion for Excellence）、《Liberation Management》、《Re-imagine!》等多部作品；華特曼則創辦顧問公司 Waterman Group，並著有《The Renewal Factor》、《What America Does Right》。

完整摘要#

本書要解決的問題是：在 1980 年前後美國管理界普遍籠罩於對日本企業的焦慮之中、許多人急著抄襲日本管理手法的時代，美國本土到底有沒有值得學習的卓越企業？彼得斯與華特曼的核心主張是：美國早就有一批把事情做對的大型公司，只是大家視而不見。他們從麥肯錫的研究專案出發，蒐集數十家美國頂尖企業（IBM、波音、惠普、3M、麥當勞、達美航空、寶僑、迪吉多、菲多利、達納等）的第一手田野資料，並從中提煉出八項卓越企業共通特質——一個前奏（管理模糊與矛盾）加上八項：（1）行動偏好（Bias for Action）——快速試錯而非先求完美計畫；（2）貼近顧客（Close to the Customer）——把顧客的真實需求放在首位；（3）自主與創業精神（Autonomy and Entrepreneurship）——容許內部產品冠軍與小單位主動性；（4）透過人提升生產力（Productivity Through People）——關照普通員工而非依賴少數天才；（5）親力親為、價值導向（Hands-On, Value-Driven）——主管走出辦公室並用價值觀領導；（6）堅守本業（Stick to the Knitting）——不貿然多角化進入不熟領域；（7）簡單組織、精簡人力（Simple Form, Lean Staff）——避免層級與幕僚膨脹；（8）鬆緊並濟（Loose-Tight Properties）——核心價值觀緊、執行細節鬆。八項特質單獨看都像老生常談，作者強調真正稀有的是卓越企業執行這些特質的「強度與一致性」——做到「強迫症等級」才是卓越的祕方。書中為這些觀察提供心理學理論支撐：心理學家 Ernest Becker 指出人由「雙重性」驅動——既需要歸屬於某個偉大的事物，又需要在其中突顯自我；卓越企業同時滿足這兩種需求（如 IBM 在 Meadowlands Stadium 為業務員辦的英雄式入場儀式）。作者批評美國管理界對「衡量與分析」工具的迷戀，遮蔽了對「藝術」的無知——主流管理理論可以算出成本，卻無法量化「被點燃的員工」（turned-on workforce）所創造的價值，更糟的是把卓越企業真正的創新源頭（3M 瘋狂的產品冠軍、寶僑品牌經理之間的內部廝殺）視為「不理性」。最終結論：良好的管理實務並非只能在日本找到，美國本土早已有「倖存的遺產」——書名「In Search of Excellence」呼應的正是這份找回信心的呼籲。

本書的貢獻與定位#

本書在管理學書市場中佔據「美國管理復興運動的奠基之作」位置。1980 年代初是美國商業最不自信的時期——日本車與電子產品橫掃市場，《追求卓越》出版後幾乎以一己之力扭轉了整個美國商界對自身管理能力的看法，從此開啟了「管理書籍」這個流派——後來的《從 A 到 A+》（Jim Collins）、《基業長青》（Built to Last）、《創新的兩難》（Christensen）等經典都可視為這條路線的後繼者。它的獨特切入角度是「用大量第一手田野故事而非統計回歸」來呈現管理洞見——這在當時以哈佛商業評論式案例分析為主的管理書中相當新穎。本書同時也是 McKinsey 7-S 框架被普及到大眾的入口。值得提到的是，書出版後不久部分入選的「卓越企業」陸續陷入經營困境，引發學界對「成功者偏誤」（survivorship bias）的批評——這個方法論問題後來啟發了 Jim Collins 在《從 A 到 A+》中採用更嚴謹的對照組設計。儘管如此，本書八項特質的核心精神——對人的關照、對顧客的貼近、對基本功的敬意——至今仍是任何試圖建立持久組織的管理者繞不開的起點。主要受眾是企業中高階主管、創業者、以及對組織文化與領導力有興趣的讀者。