作者背景#

莫提默・阿德勒（Mortimer J. Adler, 1902–2001）是 20 世紀美國最具公共影響力的哲學家與教育家之一。少年時自學哥倫比亞大學課程，後任教於芝加哥大學法學院，與校長赫欽斯（Robert Hutchins）長期合作推動「偉大著作」（Great Books）通識教育運動，主編 54 卷《Great Books of the Western World》與其檢索工具《Syntopicon》。他著作逾 50 本，最廣為人知的是 1940 年初版、1972 年大幅修訂的《How to Read a Book》（《如何閱讀一本書》）。本書（1983 年由 Macmillan 出版）正是該書的姊妹作，把焦點從「讀」延伸到一般人最缺乏訓練的「說」與「聽」。寫作背景結合他半世紀的教學經驗——包括芝加哥大學的蘇格拉底式 Great Books seminar、Aspen Executive Seminar，以及面向青少年的研討課程——以及他作為哲學家對亞里斯多德、笛卡兒、柏拉圖修辭學脈絡的長期掌握。

完整摘要#

本書要回答的核心問題是：在學校教育獨厚閱讀與寫作、把「說／聽」當作天賦而從未訓練的時代，我們如何刻意習得這兩項其實比讀寫更難的技能？阿德勒首先把語言使用拆成兩組互補配對——書寫／閱讀、說話／聆聽——並指出說與聽是轉瞬即逝且必須同步進行的表演藝術，沒有「重來」的選項，因此遠比讀寫難練。全書按「先單向、後雙向」的脈絡分四部展開：Part 2「不被打斷的演說」 為說者一方，先以「That’s just rhetoric!」破題還原修辭（rhetoric）作為古典三藝（trivium）一員的正當性，區分以行動為目標的「銷售型演說」（sales talk）與以理解為目標的「教學型演說」（lecture／instruction），並提供準備與發表的具體建議；Part 3「靜默聆聽」 為聽者一方，主張用心智之耳（mind’s ear）主動聆聽、邊聽邊以筆記重建講者論證；Part 4「雙向談話」 處理問答、各式對話、有收穫且愉快的對話、心靈相遇、研討會（seminar）等對話形式，是全書核心；Part 5「尾聲」 以「對話在人類生活中的位置」總結：對話是人類與動物（牠們只有訊號而無心智共融）和機器（笛卡兒早已指出機器無法應對對話的無限變化）之最終區別，也是婚姻、親子、友誼、商業、政治、國際和平與終身學習得以成立的命脈。書末附三個附錄記錄阿德勒實際運用這些方法的場域（哈維・庫欣紀念演說、Aspen Executive Seminar、青少年研討課）。

本書的貢獻與定位#

在大量「公開演說」「溝通技巧」「人際說服」類技能書之外，本書的獨特切入角度在於將說與聽放回西方古典教育與哲學脈絡：把 rhetoric 從現代貶義中救回、把「對話」抬升為定義西方文明的「Great Conversation」（偉大的對話）、並將笛卡兒「機器無法對話」的論斷作為對話這項人類特權的終極辯護。這使本書既是技能指南，也是一份為公共討論與民主品質辯護的教育宣言——其呼籲改善「全民教育中的口語能力」、警告「議會（parliament）一旦停止說話、共和（res publica）就死亡」的論點，仍直接對話於今日的審議式民主與社群媒體時代。相較於 Dale Carnegie《How to Win Friends and Influence People》偏向技巧、Thich Nhat Hanh《The Art of Communicating》偏向正念，本書的思路更接近古典教育傳統。其主要受眾是教師與企業培訓者、希望改善會議與簡報品質的管理者、以及將終身學習視為人生工程的成年讀者。