弔唁信和慰問信是最難寫的信之一。人們感到震驚、悲傷、不知所措、詞窮，而他們寫信的對象正處於悲痛之中、脆弱不堪。然而，無論多麼痛苦，如果你與逝者的家人或朋友有私人或商業關係，慰問信是必須的——忽視你的存在，對他們來說並不容易。

弔唁（condolences）僅限於死亡事件；而慰問（sympathy）的範圍更廣，也可以延伸到遭受火災、洪水、暴風雨或自然災害、入室盜竊、暴力犯罪、失業、破產、個人挫折或其他不幸的人。

適用場景#

• 上司缺席時代為回應的慰問
• 死亡紀念日
• 朋友／鄰居／親戚／客戶／員工／同事的家人過世
• 員工過世（寫給遺屬）
• 寵物過世
• 離婚
• 因重病或意外住院
• 流產或死胎
• 不幸事件：失業／破產／入室盜竊／暴力犯罪
• 自然災害：洪水／颶風／乾旱／暴風雨
• 絕症

如何表達#

• 簡單直接地表達你對對方失去或遭遇困難的哀傷
• 提及逝者的名字或不幸事件
• 告訴對方你是如何得知消息的（如適當）
• 表達你的悲傷、沮喪、失落之情
• 表達同情、思念、祈禱、美好祝願
• 在死亡的情況下，提及你喜歡或敬愛逝者的地方：回憶一段快樂的記憶、趣事、最喜歡的表達方式，或他們給你的建議；提及他們的美德、成就或將被人懷念的成功。你越具體，你的信就越令人難忘和感動
• 以一句表達關心、情感或對未來的鼓勵作為結尾：「你在我的思念和祈禱中」；「願在未來的日子裡，許多美好的回憶能帶給你些許慰藉」

避免事項#

• 不要說得太少（只在商業卡片上簽名）也不要說得太多（充滿陳腔濫調、建議或不恰當的評論）
• 不要使用過度戲劇化的語言（「我聽過的最可怕的悲劇」；「可怕的、駭人的消息」）。如果你確實感到震驚，可以說，但避免過度煽情、感傷或病態。簡單的「I’m sorry」既有效又令人安慰
• 不要討論死亡的哲學或提供宗教評論，除非你確定對方與你有共同的哲學或宗教信仰。避免虔誠的陳腔濫調、對悲劇的簡化解釋
• 不要給建議或鼓勵做出重大改變（搬家、賣掉配偶的收藏品）。通常需要很多個月，倖存者才能做出深思熟慮的決定
• 不要提出空泛的幫助承諾如「告訴我是否需要幫忙」或「隨時打電話給我」。這需要對方主動回應，大多數人不會接受這種模糊的邀約。相反地，直接行動：送食物、接送孩子、代為處理工作、修剪草坪
• 不要把焦點放在你自己的感受上——「我整個人都崩潰了」；「我一直在哭」。Lynn Caine 在她的暢銷書《Widow》中說，她收到的大多數弔唁信更多是關於寫信者的尷尬、不適和不足感，而非關於她的喪失
• 不要提供虛假的樂觀或老生常談。在悲傷的語境中，陳腔濫調就是無禮。避免以下說法：「振作起來」、「別哭了」、「這樣比較好」、「時間會治癒一切」、「生命屬於活著的人」、「我了解你的感受」、「為你曾擁有的感到開心吧」、「因禍得福」、「你一定要繼續過日子」、「至少她不再受苦了」、「他在更好的地方了」

寫作技巧#

• 盡快寫——雖然慰問信在任何時候都受歡迎，但及時的訊息更有力量
• 專注於對方的處境，而非你自己的不適感。如果你感到無助和沮喪，可以說，但不要過多著墨。這封信更多是關於對方的感受，而非你的
• 以對方生病前的態度對待他們——收信人仍然是一個完整的人，有著所有正常的人類希望、興趣、關係和情感
• 如果對方病情嚴重，保持簡短；之後可以寄更長的信或紙條

慰問信最重要的是真誠和具體。與其使用空泛的陳腔濫調，不如分享一段關於逝者的具體回憶——你越具體，你的信就越有意義。