「查詢信其實就是一封沒有誇大宣傳的銷售信。」——Liel Eisenheimer。查詢信（Query Letter）是一封簡短、精心撰寫的信函，旨在引起編輯對你的文章或書籍的興趣，理想情況下能收到提交稿件的邀請。它同時也被用來說服文學經紀人代理你，或引起他人對某個商業提案的興趣。

適用場景#

• 書籍出版提案
• 商業機會
• 戲劇劇本
• 電影劇本／影視劇本
• 期刊和評論文章
• 文學經紀人
• 雜誌文章

如何表達#

• 將查詢信寄給正確的人。研究目標期刊或出版社，取得負責接收查詢的編輯姓名和職稱，確認對方仍在職且姓名拼寫正確
• 迅速讓讀者了解信件的目的（「您是否有興趣看一篇一萬字關於……的文章？」）
• 建立一個強有力的鉤子讓編輯繼續閱讀。有些查詢信直接以提議文章或書的第一段開頭
• 說明作品的類型（參考書、傳記、兒童讀物）、字數、目標讀者和書名。用幾句話描述作品，讓編輯迫不及待想要閱讀——這段話必須是你最好的寫作
• 說明你的文章或書籍與同主題其他作品的不同之處，為什麼你是寫這個題材的最佳人選（提及相關專業知識或經驗），以及你為什麼選擇這家出版社
• 列出你的過往發表紀錄
• 感謝對方的時間和關注
• 附上回郵信封（SASE），每次都要

避免事項#

• 不要在查詢信中討論付款、版稅、權利或其他商業問題——在這個階段不適合
• 不要包含個人資訊（年齡、婚姻狀況、嗜好），除非與提議的作品高度相關
• 不要使用噱頭手法來吸引編輯注意——彩色字體、笑話、謎語等開場白。編輯通常認為噱頭是業餘的標誌

寫作技巧#

• 遵循出版社的投稿指南。如果他們接受電子郵件查詢就照做，如果他們要求附回郵信封（SASE）就附上
• 一般而言，將查詢信寄給副編輯和助理編輯，他們比總編輯更可能閱讀你的信
• 信件長度最多一到兩頁。「查詢信就像釣魚——不要在鉤子上放太多餌，否則你會失去你的獵物。要簡短，要引人入勝！」（Jane von Mehren）
• 傳達你對素材的熱情
• 一個巧妙、令人難忘或引人入勝的書名對你的事業有幫助
• 多次校對你的信——拼寫、標點、文法或用法錯誤可能是致命的
• 同時投遞多家（Multiple submissions）：一般來說，你可以同時向多位編輯發送查詢信，只有在多位編輯回覆時才需決定是否同時投稿

特殊情境#

• 查詢信傳統上用於非虛構作品，但現在也越來越多用於虛構作品。小說的查詢信實際上是一封求職信，附上大綱和樣章。寫作指南同樣適用，只是用概述情節、角色、衝突和解決方案的段落來描述你的故事
• 未發表過作品的作者常擔心出版社會竊取創意——這是極為罕見且無記錄的情況。永遠新穎且有價值的是創意的包裝和呈現方式
• 向企業推銷商業構想或點子時，附上過往成功案例、履歷、商業推薦信等支持材料。這類信函與文學查詢信不同，可參考 Applications、Reports、Sales 等章節

對於未經代理的作家而言，查詢信是接觸不再接受未經邀約稿件之出版社的唯一途徑。一旦編輯回覆你的查詢信並邀請投稿，你可以在包裹上標註「Requested Material」，你的稿件就不會被丟進未讀稿堆。