阿格西的轉折點#

1994 年初,網球選手阿格西(Andre Agassi)的職業生涯正搖搖欲墜。他自十六歲轉職業後,被視為天賦異稟的明日之星,卻在 1994 年連連在小型賽事敗陣,世界排名從第七一路滑落至三十一,連跟隨十年的教練都離他而去。他甚至開始對人說自己討厭網球。

阿格西需要一個改變。

他在邁阿密一家餐廳與另一位職業網球選手吉爾伯特(Brad Gilbert)共進晚餐。吉爾伯特剛出版暢銷書《Winning Ugly》,風格與阿格西截然相反——拘謹、講究方法、毫不華麗,卻在三十二歲時長年保持世界前二十名的排名。

當阿格西的經紀人問他怎麼看阿格西的球技時,吉爾伯特毫不客氣地說:

• 阿格西的問題在於「企圖在每一球都打出致勝球」
• 沒有人能每球都打出全勝,執著於此只會一點一滴侵蝕信心
• 真正能贏球的策略是「停止只想著自己」,看清對手的弱點並加以利用
• 與其要自己成功,不如「讓對手失敗」

自我中心式的打法雖然好看,卻不是最有效的贏球方式。最佳策略需要量身打造——衡量對手特質,針對其弱點調整自己的打法。

幾個月後,阿格西以非種子選手身分參加美國公開賽。他贏得了冠軍——成為二十八年來第一位以非種子身分奪冠的選手。隨後他登上世界第一,並累計持有 101 週的世界第一寶座。

行為改變的相同道理#

如果你曾經試圖做出重大改變——在工作或學業上更精進、為馬拉松訓練、為退休存錢——你大概試過各種建議:

• 用 Fitbit 追蹤步數
• 設定行事曆提醒做深呼吸練習
• 戒掉下午咖啡並把錢存起來
• 設定具體可衡量的目標
• 培養正向思考、漸進進步的習慣

過去二十年,行為科學的普及帶來大量 TED 演講、書籍、工作坊與 App,提供改變行為的實用工具。

但你大概也注意到,這些被普遍推崇的技巧並不總是有效:你還是忘了吃藥;你還是拖延季度報告;你的員工仍然對公司提供的教育或退休福利不買單。

這些工具經常失敗,真正的原因不是「改變很難」,而是你還沒找到對的策略——就像阿格西多年來用錯方法打網球一樣。

量身打造的改變策略#

通用的網球策略——大力發球、把對手調動兩側、有機會就上網——還算管用,但真正高明的戰術家會利用對手的具體弱點。行為改變也是如此:

• 你可以套用一般策略:設定艱難的目標、拆解步驟、視覺化成功、養成微小或關鍵習慣
• 但若想走得更快,就要客製化策略——找出阻礙進步的弱點,然後對症下藥

作者凱蒂・米爾克曼(Katy Milkman)是工程學博士出身,後來接觸到行為經濟學(behavioral economics),開始著迷於「推力」(nudge)的概念。「推力運動」由桑斯坦(Cass Sunstein)與塞勒(Richard Thaler)倡導,主張人類經常做出可預期的錯誤決策,管理者與政策制定者可以透過小改動引導人們做出更好的選擇——例如把健康食物放在自助餐廳的視線高度,或簡化政府補助申請流程。

美國早逝原因的圓餅圖顯示:約 40% 的早逝是因為個人可改變的行為——飲食、飲酒、運動、抽菸、性行為與交通安全。每年累積出數十萬筆原可避免的癌症、心臟病與意外。

這個發現讓作者全心投入行為科學研究。她與 Walmart、Google 等企業合作開發推力工具,逐漸看出一個一致的模式:

• 套用一體適用的策略時,結果好壞參半
• 但若先問「是什麼阻礙了進步」,再針對性地設計策略,結果好得多

這正是工程學的思維:工程師設計結構前,必先考量對抗的力量(風阻、重力等),從障礙出發來解決問題。

你的對手在你的腦中#

行為改變的對手不在球網對面,而是在你的腦中:

• 健忘
• 缺乏信心
• 懶惰
• 容易屈服於誘惑
• 拖延
• 從眾

最好的戰術家會先看清對手是誰,再決定打法。

本書把吉爾伯特的致勝策略應用到行為改變上。每一章聚焦於一個阻擋你前進的內在障礙,並提供針對性的、經科學驗證的工具來克服它。讀完之後,你將能辨認這些障礙,並知道如何擊敗它們。