附身最確切的後果#
附身（possession）在一個人身上最確切、也最普遍的後果，是人性（humanness）的巨大流失。無論是在驅魔（Exorcism）過程中，或在驅魔之外觀察到的被附者，都共同呈現這項特徵——人之所以為人的品質明顯減損。
值得玩味的是，今日要談論附身、描述其進程與後果之所以困難，並非源於那些怪誕、離奇、甚至「難以想像」的現象。真正的困難來自當代意見領袖的一再堅持。
現代心智對善惡的態度#
當代主流意見對善（good）與惡（evil）的看法，可整理為幾項堅持：
- 宗教對善惡的觀點已經過時。
- 每個男人、女人與孩童的人格，只是單一特質與屬性的橫切面，最能透過心理測驗的分數揭示。
- 行為最真實、最純粹的範本，來自「低等動物」與「自然人」——而後者其實是一個從未存在、也無從想像的神話發明。
此外還有幾股加重困難的力量：
- 主張一切宗教、敬拜形式，以及公開立基於基督教道德的理想，都應逐出公共的、以稅收支持的機構，並宣稱這才是「客觀」與「民主」。
- 在大眾娛樂——電影、電視、小說、戲劇——之中，不再有英雄人物，也沒有是非、善惡的概念。人生被描繪成在荒涼的絕望與對抗平庸力量的拚命掙扎之間擺盪，而我們唯一的盟友只剩自己與自身的資源。
儘管如此，基督教觀點（the Christian viewpoint）仍是多數人的觀點。
它仍然保證：我們每一個人都是完整的人，而非一束束彼此分離、可供橫切面研究、並在顛倒錯亂的世界中被推向忍耐極限的反應。
基督教觀點的核心#
基督教對個別男女的看法，核心在於：我們的人性——我們作為獨立而完整之人的本質與價值——被耶穌（Jesus）的靈所珍視與護衛。
正是為了重建這份人性及其完整，驅魔者（exorcist）才奉耶穌之名、藉耶穌的能力，自由地挺身而出。他使自己成為人質（hostage）——正如耶穌為我們每一個人成為人質——在一場為某一個人的人性而戰的爭戰中。他唯有靠著對耶穌的信心之力、靠著繫於耶穌救恩的個人意志之韌性，才能贏得這場爭戰。
「人之存在」與「人性」之別#
常識與大眾觀念中，始終區分人之存在（human being）與人性（humanness）。
對於「人之存在」，人們有普遍共識，標誌在於外觀與功能：
- 一定的形體，承襲自具有相同樣貌的另一個人。
- 一定的正常功能：飲食、睡眠、行走、言談、歡笑、思考、意願、死亡。
- 一定的能力：學習、成長、發明、計畫、同情等等。
其中一項或數項可能缺失或減弱，但只要具備一定數量，就足以稱其擁有者為「人」。
正如書中若干案例所示，被附者至少在一段時間內，仍能相當有效地以「人之存在」的身分運作於工作與社會。事實上，附身愈完全，其「人之存在」層面的運作愈不易受擾——馬克神父（Father Mark）所揭露、近乎完全被附的傑·畢登（Jay Beedem），便是冷靜高效的典型。
人性是一種「恩賜」#
「人性」則涵蓋那些附著於內在自我、又與可感的外在生活方式相互交織的品質。這些品質合起來，賦予整個人一種眾所公認的氛圍、一種風致、一種惹人喜愛而有價值的樣態。
作者將人性描述為一種恩賜（grace）：
- 不必然優雅，但從不醜陋。
- 不必然神聖（就宗教人士的用法而言），但從不淫穢。
- 不必然受「高等文化」薰陶，卻總有自身的精緻。
- 不必然居於支配地位，但其本身不可征服。
它使擁有者成為一個與人相連的人：愛自己，卻不因卑劣的自我中心而對他人視而不見；愛他人，卻不因自我憎恨而淪為他人的棋子或玩物。
人性是一種變動的品質。並非所有人都擁有它，有些人似乎所剩無幾；凡擁有者程度各異、從不恆定，且不時會完全失落。即使我們已「盡力而為」，並以「在此情況下無法做得更好」自我安慰，仍能感受到自己其實能更好、更趨完美。
附身作為對人性的侵蝕#
對基督教而言，古往今來一切個人之人性的源頭，是拿撒勒的耶穌（Jesus of Nazareth）。
因此，從部分到完全的一切附身形式，都被清楚地看作是一場雙重攻擊：
- 針對人性的源頭——耶穌。
- 針對某個男人或女人本身的人性。
附身在任何個體身上的進程，本質上就是對耶穌所賦予之人性的侵蝕。
要說明附身如何發展，必須回答數個問題：
- 惡靈（Evil Spirit）相對於耶穌、相對於我們眾人是什麼？
- 耶穌的人性是什麼？耶穌如何成為一切個人之人性的源頭？
- 對於歷史上生於祂之前與之後的所有人，這該如何解釋？
- 具體而言，平凡的男女如何獲得或錯失耶穌的人性？
- 最後，這份人性如何被侵蝕——換言之，魔鬼附身（diabolic possession）的進程究竟為何？
歷史上最偉大的一些心智曾提出並思索這些問題，其中有些已朝答案邁進了相當遠的距離——公允地說，正如科學界的心智在其領域內所達到的程度。
關於耶穌與路西法（Lucifer）的論述雖因篇幅所限而必須簡短，但作者提出一項並非自我安慰的觀察：當代先知與末日論者面對這些課題，所能做的至多就是忽視它們，並叫我們也照樣忽視。他們無法證明這些事為假，只能加倍努力地說服我們相信它們是假的——而縱使費盡氣力，他們仍無法修復自己如此對我們的人性所造成的損害。