一位帶來啟發的朋友：Emile Bruneau#
作者賈米爾·扎基（Jamil Zaki）是研究善意與同理心的心理學家，二十年來四處演講，被視為「人性光明面的大使」。然而他坦承一個祕密：私底下他其實是個犬儒主義者（cynic），習慣把人往最壞處想。混亂的童年讓他難以信任他人的動機。
他真正羨慕的，是同為神經科學家的好友 Emile Bruneau。Emile 創立了賓州大學的「和平與衝突神經科學實驗室」，致力於用科學工具化解仇恨，足跡遍及北愛爾蘭、南非、蒙古等衝突與苦難之地。
最讓扎基羨慕的不是 Emile 的成就，而是他的希望（hope）。
扎基點出一個矛盾：理解一件事與真正感受到它是兩回事。他能背出無數證明人性善良的研究數據，卻在世界看似愈來愈貪婪、敵對時，本能上無法相信這些科學。
希望是一種「反抗式的選擇」#
扎基原本以為 Emile 的樂觀只是天真或被保護太好的產物。直到得知 Emile 的成長故事才明白自己錯了：
- Emile 出生不久，母親罹患嚴重思覺失調症，終生與自己的心智搏鬥，無法養育他。
- 但每當母子相處，母親總把內心的混亂擋在外面，只給他光。
- Emile 親眼見過關愛如何在巨大痛苦中綻放——他的希望不是天真，而是一種刻意的、反抗式的選擇。
2018 年，Emile 確診腦癌，兩年後於 47 歲離世。面對死亡，他沒有崩潰，反而被「世界一切美好的覺察」充滿，召集研究者立下挑戰：科學家的目標應比「做好科學」更宏大——要走進黑暗，散播光明。
從個人掙扎到一場科學旅程#
Emile 過世後，扎基不只哀悼好友，也哀悼他的世界觀。在 COVID 疫情中，他公開歌頌人性善良，私下卻沉迷於負面新聞的無盡滑動（doomscrolling）。
身為以好奇人類心智為業的人，他開始檢視自己的犬儒主義，並發現：
- 犬儒主義是一種「黑暗而簡單」的世界觀，簡單到其實解釋不了什麼。
- 它侵蝕了把人們黏合在一起的心理黏著劑——信任（trust）。
- 信任是「希望存在於人與人之間」的方式；犬儒主義藉由腐蝕信任，偷走了我們的當下，也黯淡了我們能想像的未來。
本書的核心發現：犬儒主義不只有害，往往還很天真；相對地，希望與信任比多數人以為的更有智慧，而且是可以透過心智與行動的習慣培養出來的技能。
「信任衰退」：一個跨國現象#
人類已對人類、更對體制失去信心。作者以數據說明這場「信任衰退」：
- 1972 年，近 50% 的美國人同意「多數人可以被信任」；到 2018 年只剩 33%。
- 這場跌幅可比 2008 年金融海嘯時的股市，但與經濟不同，信任至今未見回升。
- 2022 年一項國際調查發現，28 個國家中有 24 國的多數人傾向不信任他人。
- 1970 年代至 2022 年，美國人對總統、報紙、國會、公立學校的信任度全面崩跌（如國會從 42% 跌到 7%）。
信任雖非金錢，卻同樣攸關健康、繁榮與民主。
犬儒主義的三大迷思#
作者指出，文化美化了犬儒主義、隱藏了它的危險，靠的是三個迷思：
- 迷思一：犬儒比較聰明。 事實相反——犬儒者在認知測驗上表現較差，也更難看穿說謊者。輕信者盲目相信他人，犬儒者則盲目不信任他人。
- 迷思二：犬儒比較安全。 拒絕信任任何人，就像玩撲克每一手都還沒開始就棄牌。它雖能防範掠奪者，卻也關上了合作、愛與社群的大門。
- 迷思三：犬儒比較有道德。 看似清醒地揭露問題，實則直覺正確、方向錯誤——犬儒讓人看見哪裡出錯，卻同時否定了任何更好可能的存在，導致道德癱瘓。
犬儒主義不是激進的世界觀，而是維持現狀的工具。它對權貴有利：宣傳者藉散播不信任來控制群眾，貪腐政客靠「人人皆貪腐」的論調脫罪，媒體則販賣評斷與憤怒。我們的犬儒，是他們的產品。
值得注意的是：美國人雖彼此更不信任，但 79% 的人也認為大家「信任得太少」；逾 80% 的人害怕社會如此分裂。多數人想要建立在關懷與連結上的社會，犬儒主義卻說服我們「做什麼都會更糟」，於是我們什麼都不做，事情也真的更糟。
希望不是逃避，而是回應#
關於希望，作者區分了哲學與科學的兩種看法：
- 尼采（Friedrich Nietzsche）稱希望為「最邪惡之惡，因為它延長人的折磨」。
- 心理學家 Richard Lazarus 則認為：希望是相信「目前尚未實現的正面事物，仍有可能成真」。
樂觀（optimism）說事情「將會」變好；希望（hope）說事情「有可能」變好。樂觀是理想主義的，希望是務實的——它讓人瞥見更好的世界，並推動人去為之奮鬥。希望是對問題的「回應」，而非「迴避」。
解方：以懷疑論取代犬儒主義#
作者把 Emile 的人生當成研究對象，發現他對抗犬儒主義的有力工具是懷疑論（skepticism）。兩者常被混淆，卻截然不同：
- 犬儒主義：對「人」缺乏信任，預設人性糟糕。
- 懷疑論：對「自己的假設」缺乏信任，主動蒐集資訊以判斷該信任誰，並輕握信念、快速學習。
Emile 是一位「懷有希望的懷疑者」，結合對人類的愛與精準好奇的心智。
一個關鍵的科學發現：一般人嚴重低估了他人的慷慨、可信與開放程度——「一般人低估了一般人」。因此「人們其實比你想的更好」，而希望並非天真，而是「對現有最佳數據的準確回應」。
本書的取徑與承諾#
Emile 把追求和平當作醫生追求療癒：把衝突與殘酷視為「社會健康的疾病」，先診斷觸發仇恨的因素，再設計心理「療法」。《Hope for Cynics》也以同樣方式處理人類彼此失去信任的問題：
- 診斷：辨識自己與他人身上的犬儒症狀，理解其成因，看見它如何造成孤獨流行、職場「大離職潮」乃至民主侵蝕。
- 治療：把 Emile 視為對犬儒「異常具抵抗力的奇蹟病人」，從他的人生擷取可學習的選擇與經驗。
書中將呈現數十年關於犬儒、信任與希望的科學，以及一個個用希望「破門而入」的真實人物：扭轉「危險」中學的校長、以合作取代鬥爭文化的執行長、發現家人比陰謀論更重要的 QAnon 信徒、透過藝術找回聲音的日本繭居者。作者也分享培養「懷有希望的懷疑」的策略與習慣（並親身實踐於教養、媒體消費與克服氣候「末日感」）。
作者的核心比喻：犬儒主義像是一副愈來愈多人戴上的「髒眼鏡」。本書要幫你把它摘下來——而你可能會對所見的一切大為驚訝。