本書的第一部探討智人與其他動物的關係，試圖理解人類這個物種究竟有何特別之處。

核心問題：

• 人類和其他動物有何不同？
• 人類如何征服世界？
• 智人究竟是比較高等的生命形式，或只是霸凌其他物種的地痞流氓？

在一本要討論未來的書裡，為什麼要用這麼長的篇幅來談動物？哈拉瑞認為，如果不從我們周遭的動物開始談起，就不可能真正討論到人類的本質及未來。人類與動物之間的關係如何，很有可能就是未來超人類和人類之間關係的模樣。