「我們都以變得幸福為人生目標；我們的生命各不相同，卻又如此相似。」—— 安妮・法蘭克（Anne Frank）

塔爾・班夏哈（Tal Ben-Shahar）2002 年起在哈佛開設正向心理學（positive psychology）研討課，從八位學生的小班，到隔年大學部演講課四百人爆滿，再到第三年八百五十五人選修，成為哈佛當時最熱門的課程。本書凝煉了這門課的核心：在物質日漸豐裕、憂鬱卻反而蔓延的時代，如何讓自己與他人——個人、社群、整個社會——變得更幸福（happier）。

為什麼是這個問題？#

班夏哈把幸福稱為「問題中的問題（the question of questions）」，因為其他所有追求最後都會回歸於它。

• 美國今日的憂鬱症發生率比 1960 年代高出十倍，初發年齡從 29.5 歲下降到 14.5 歲
• 1957 年英國有 52% 的人自評「非常快樂」，到 2005 年下降到 36%——儘管同期財富翻了三倍
• 隨著中國經濟快速成長，焦慮與憂鬱在成人與兒童間同步攀升

這正是哲學家米哈里・契克森米哈伊（Mihaly Csikszentmihalyi）那句尖銳的提問：「如果我們這麼有錢，為什麼還不快樂？」

為什麼是正向心理學？#

正向心理學由馬丁・塞利格曼（Martin Seligman）於 1998 年正式創立，定義為「最佳人類功能（optimal human functioning）的科學研究」。它要回答的不是「為什麼人會生病」，而是「什麼讓人活得好」。

班夏哈把這個學科的角色定位為一座橋：

• 象牙塔（academia）：嚴謹但難以走進日常
• 大眾自助書（self-help）：親民卻常常空泛、缺乏實證

大法官小奧利佛・霍姆斯（Oliver Wendell Holmes）說過：「我不會為複雜這一邊的簡單付出一分錢，但我願意用生命交換複雜另一邊的簡單。」正向心理學追求的，正是穿過深度反思與嚴謹研究後，那種「複雜彼端的簡單」。

如何使用本書#

班夏哈反覆強調：閱讀本身不會改變你。本書要被當成「工作手冊（workbook）」來用，工作要包括反思（reflection）與行動（action）兩面。

書中安排了兩類練習：

• Time-In：穿插於正文中的短暫停頓，邀請讀者把剛讀到的概念向內反觀自己
• 章末練習（Exercises）：較長的反思與行動作業，從寫日記、設目標、寫感謝信、句子完成法（sentence completion）等等

不必每個練習都做。從最自然有共鳴的開始，逐步擴展。任何讓你不舒服或無感的，跳過即可。投入越多時間，回報越高。

全書結構#

各章核心議題：

• 第 1 章：作者從十六歲贏得以色列壁球冠軍卻仍感空虛的經歷，引出「問題中的問題」
• 第 2 章：批判兩種主流幸福觀——只活在當下的享樂主義者（hedonist）與只為未來犧牲現在的競逐者（rat racer）
• 第 3 章：論證幸福必須同時包含意義（meaning）與愉悅（pleasure）
• 第 4 章：把幸福重新定位為「終極通貨（ultimate currency）」
• 第 5 章：目標如何引導我們享受當下的旅程
• 第 6 章：教育裡的「淹溺模型」與「做愛模型」（drowning vs. lovemaking）
• 第 7 章：在職場找到自己的「召喚（calling）」
• 第 8 章：以「無條件的愛（unconditional love）」為基礎的關係幸福
• 冥想 1–7：自利與利他、幸福助推器、突破暫時高峰、讓光照耀、想像、慢下來、幸福革命

班夏哈的中心信念：幸福不是奢侈品，不是社會問題都解決後才能追求的東西。提升整體社會的「終極通貨」，本身就能讓世界更安全、更美好。