「困難的中間，藏著機會。」—— 愛因斯坦（Albert Einstein）

第一部回答「幸福是什麼」這個前題性的問題。在跳進「如何活得更幸福」之前，作者班夏哈（Tal Ben-Shahar）先逼讀者面對一個更基本的提問：你到底在追求什麼？

本部由五章構成，循序回答下列問題：

• 第 1 章 The Question of Happiness：為什麼幸福值得被當作「問題中的問題」來追問？
• 第 2 章 Reconciling Present and Future：用「漢堡模型」拆解四種人生原型——競逐者（rat racer）、享樂主義者（hedonist）、虛無主義者（nihilist）、幸福者（happy）
• 第 3 章 Happiness Explained：幸福的兩支柱——意義（meaning）與愉悅（pleasure）
• 第 4 章 The Ultimate Currency：為什麼幸福才是衡量人生的「終極通貨」，而金錢、聲望都只是次級貨幣？
• 第 5 章 Setting Goals：目標的真正功能不是抵達，而是讓我們能享受旅途

第一部建立的核心命題：幸福是「同時擁有現在利益（present benefit）與未來利益（future benefit）的整體經驗」。沒有意義，愉悅會空洞；沒有愉悅，意義會疲憊。