第五章：如何在歷史上領先群倫#

本章探討農業在全球各地的發展時間與模式差異，回答一個關鍵問題：糧食生產為什麼在某些地區最早出現，而其他地區晚了數千年甚至從未出現？

令人費解的反差#

農業發展的地理分布存在一個令人費解的反差：

• 有些地區生態條件明明不錯，今日已成為世上的農牧業重心，過去卻從未自行發展出糧食生產——如加州、美國太平洋岸其他各州、阿根廷彭巴草原、澳洲的西南和東南部、南非好望角地區
• 反而是那些最古老的農業發生地，以今天的標準來看條件欠佳，如伊拉克、伊朗、墨西哥、安地斯山、中國一些地區和非洲的薩赫爾地區

如果我們回到公元前四千年做世界一遊，會很驚訝今日世界的幾個「大穀倉」卻空空如也——如美國、英國、法國許多地區、印度尼西亞和赤道非洲全部。

考古學的證據方法#

要找出農業的發源地和起源時間，最明確的證據是考古遺址出土的動植物遺骸：

• 人類栽種的作物和馴養的牲畜，大多數形態上和野生始祖有差異（如家畜體型較小、養殖的雞和蘋果比較大）
• 考古學家利用碳十四年代測定法，斷定生物遺骸的年代
• 本書提到的年代，一律使用校正過的年代

獨立發展農業的地區#

目前有詳實證據的獨立馴化中心有五個：

還有一些大概也是獨立發源地，但證據不完整：薩赫爾地區、熱帶西非、衣索比亞、新幾內亞。

農業傳播的三種模式#

各地發展農牧業的方式不一樣：

• 獨立馴化：有些地區的人馴化當地的動植物，自行發展出農牧業
• 引進始祖作物後的本地馴化：如西歐、印度河河谷、埃及——從外地引進作物和牲畜後，當地也馴化了一些本土產的物種
• 外來族群帶入：有些地區的糧食生產伴隨著農耕外族的到來，帶來了農作物、牲口，也帶來傳染病、殺戮、驅逐土著

依賴外來物種生產糧食的生計，突然興起，隨後土著給連根拔起——這一戲碼反覆在世界各地的史前史上演。兩個最明確的例子是：南島民族從華南擴張到達菲律賓和印尼（第十七章），非洲班圖族擴張至赤道非洲地帶（第十九章）。

時間差異的重要性#

在那九個獨立馴化中心中：

• 西南亞是最早馴化植物（公元前 8500 年）與動物（公元前 8000 年）的地區，也有最多準確的碳十四測定年代
• 中國的農業發展年代幾乎和西南亞一般早
• 美國東部則晚了六千年
• 至於另外六個中心，年代最早的也落後西南亞，但新石器時代考古資料並不完整

農業發展的結果#

農業發展的時間差異，直接導致了歷史上的「富國與窮國的鬥爭」：

• 在那些核心地區的四周，有些狩獵—採集族群學會了生產食物的技能
• 其他鄰近地區的族群，則給連根拔起，來自核心地區的農民是征服者
• 最後，有些族群即使生活在生態條件良好的地區，既沒有在史前時代發展出農牧業，也沒有從外地採借過農牧業

在糧食生產方面取得先機的族群，在邁向槍炮、病菌和鋼鐵的路途上，領先群雄。結果就是歷史上一連串富國與窮國的衝突。農業發生的時間和模式有很大的地理差異，下面五章討論的就是這個問題。