人類演化的漫長旅程#

比較各大洲的歷史發展，公元前一萬一千年左右是個合適的起點——更新世（Pleistocene Era）和最後的冰期結束，進入地質學家所說的全新世（Recent Era）。本章要用二十頁的篇幅濃縮從幾百萬年前到一萬三千年前的人類歷史，重點放在與本書主題相關的歷史趨勢上。

從非洲猿到直立人#

現在世上人類最親近的親戚，就是三種非洲大猿：

• 大猩猩（gorilla）
• 黑猩猩（chimpanzee）
• 乔黑猩猩（pygmy chimpanzee，或稱巴諾布猿 bonobo）

人類的歷史大約在七百萬年前開始（學者的估計在五百萬至九百萬年之間），那時有一群非洲猿分化成好幾個族群——其中一支演化成大猩猩，一支演化成兩種黑猩猩，第三支演化成人類。

關鍵里程碑#

• 四百萬年前：人類的直接祖系已經是直立的了
• 兩百五十萬年前：身體和腦容量都增大了（非洲南猿 Australopithecus africanus、巧人 Homo habilis、直立人 Homo erectus）
• 一百七十萬年前：直立人體型已相當接近現代人，但腦容量卻不到現代人的一半
• 兩百五十萬年前：石器已很普遍，不過都是非常粗糙的石片器或砍砸器

走出非洲#

人類從七百萬年起，大約在非洲生活了五、六百萬年，然後才走出非洲，逐漸散布到全球。

擴張路線#

1. 第一個走出非洲的人類祖先是直立人，第一個直立人化石就是在印尼爪哇發現的「爪哇人」（Java man），生活年代約為一百八十萬年前
2. 進入歐洲：目前人類在歐洲最早的活動遺跡，是五十萬年前留下的，不過有學者指出還有更早的
3. 人類進駐亞洲與歐洲的時間不會相隔太久，因為歐洲、亞洲位於同一塊大陸上

早期智人留給我們的，只有他們的遺骨與粗糙的石器，沒有藝術品、沒有骨器或其他遺跡。唯一重要的新玩意，就是火的利用，目前已有明確的證據。

智人的出現#

大約在五十萬年前，人類的形態發生了新的變化——顱骨較大、較圓，曲線柔和。五十萬年前的非洲人和歐洲人，頭骨已和我們相當近似，學者將他們歸入智人（Homo sapiens）。

尼安德塔人#

十三萬年前到四萬年前居住在歐洲和西亞的人類，留下了許多化石骨架，就是尼安德塔人（Neanderthals）。雖然許多漫畫都把尼安德塔人描繪成住在洞穴裡的野蠻猿人，但：

• 他們的腦量已經與我們一樣
• 有明確的證據顯示他們是第一種會埋葬死者、照顧病人的人類
• 然而他們的石器仍顯得粗糙，沒有種類繁多、形制固定、功能分化的工具組

大躍進#

大約五萬年前，現代人的歷史終於揭開了序幕——所謂的「大躍進」時期。

大躍進的標誌#

• 有固定形制的石器和第一件裝飾品（鴕鳥蛋殼磨成的串珠）首先在東非出土
• 約四萬年前，西南歐出現了完全的現代人——克洛曼儂人（Cro-Magnon）
• 骨器大量出現：有針、錐子、雕刀等，也有複合工具
• 複合武器：有魚叉、射矛器、弓箭等，可在安全距離之外進行殺戮
• 藝術品：精美的洞穴壁畫、雕像和樂器（如法國西南拉斯科洞窟 Lascaux Cave）

顯然的，我們祖先的能力在十萬年前和五萬年前之間，發生了重大變化。大躍進凸顯了兩個仍然無解的問題：觸發的原因以及地理位置。

大躍進的意義#

大躍進之後，克洛曼儂人來到歐洲，他們形態現代、武器先進，還有其他進步的文化特徵。不到幾千年的光景，已在歐洲生活了幾十萬年的尼安德塔人就消失了。這個結果極有可能表示：克洛曼儂人用他們先進的技術、語言能力或腦力，殺害或取代了尼安德塔人。

人類殖民澳洲——新幾內亞#

大躍進發生的時候，人類地理也擴張了。

首次使用船隻#

人類殖民澳洲——新幾內亞是劃時代的事件：

• 這是人類史上最早使用船隻的證據
• 從當時的亞洲大陸到澳洲——新幾內亞，得越過至少八個海峽，最寬的海峽少說也有八十公里
• 那些島嶼大多數隔著海峽都看得見，但即使是與澳洲最為接近的帝汶島（Timor）和塔寧巴爾群島（Tanimbar）也望不見

直到三萬年後（即一萬三千年前），世上其他地區才出現了使用船隻的鐵證。

大型動物的滅絕#

人類殖民澳洲——新幾內亞，除了第一次使用船隻，也可能是人類第一次造成大型動物大規模的滅絕：

• 澳洲——新幾內亞過去有一群獨特的大型哺乳類，包括巨型袋鼠、體型大如母牛的草食性有袋動物雙門齒獸（diprotodont）、形似鴕鳥且重達一百四十公斤的巨鳥
• 這些巨獸卻在人類出現之後消失無蹤——近三萬五千年來，牠們完全沒有留下任何蛛絲馬跡

巨獸滅絕後，人類就沒有馴化動物當牲口的機會了，因此澳洲和新幾內亞的土著沒有土產牲口。這個後果對往後歷史影響深遠。

殖民美洲#

人類移民澳洲——新幾內亞後，地球上五個可居住的大洲就有三個有人定居了（歐亞當作一個整體）。人類最後才到達的是北美洲和南美洲。

克洛維斯人#

• 美洲最早確定的人類遺址，是公元前一萬二千年在阿拉斯加留下的
• 公元前一萬一千年（冰期結束）前的幾個世紀，加拿大以南的美國和墨西哥都出現了人跡——克洛維斯遺址
• 克洛維斯人從美加邊界推進到一萬二千八百公里以南的巴塔哥尼亞，花了不到一千年的時間
• 和澳洲一樣，美洲大多數大型哺乳動物也滅絕了

前克洛維斯人的爭議#

是否有比克洛維斯更早的美洲居民，至今仍無定論。支持者提出巴西的佩德羅富拉達（Pedro Furada）遺址和賓州的梅多克勞夫特（Meadowcroft）岩蔭，但這些「最早的」主張都存在各種詮釋問題。

各大洲的起跑線#

人類定居各大洲的時間，先後有別，對後來的歷史發展有什麼影響？

起步優勢的迷思#

假設有位考古學家經由時光隧道回到公元前一萬一千年，他環遊世界之後，是否能推測哪個大洲的社會能首先發展出槍炮、病菌與鋼鐵？

• 非洲：人類至少有五百萬年的演化史，遙遙領先其他洲。但「起步優勢」指的是人群布滿整個大洲所需要的時間，那個時間相當短
• 美洲：面積廣大（比非洲大 50%），較大的環境歧異，會讓美洲土著擁有領先優勢
• 歐亞大陸：世界上最大的陸塊，而且西南歐的舊石器時代晚期文化非常發達
• 澳洲——新幾內亞：面積最小，而且面積有很大的比例是沙漠

在公元前一萬一千年的時候，實在難以預言哪個大洲的人類社會會發展得最快——幾乎每個大洲都有潛力。然而真正的理由卻不是我們的考古學家所想的那麼理所當然。本書以下的篇幅要探討的，就是那些真正的理由。