本章處理兩個問題：教會擁有怎樣的權柄？教會紀律應如何運作？
教會的權柄定義#
教會的權柄（power of the church）是神所賜的權柄，使教會得以進行屬靈爭戰、宣揚福音，並施行教會紀律。
此種權柄不同於人類軍隊與政府的世俗影響力——它直接影響屬靈的領域。
屬靈爭戰#
「我們爭戰的兵器本不是屬血氣的，乃是在神面前有能力，可以攻破堅固的營壘」（林後 10:3-4）。這些屬靈兵器包括禱告、敬拜、斥責邪靈、聖經的話、信心、信徒聖潔的生活（弗 6:10-18）。
新約有許多屬靈權能勝過抵擋者的例子（徒 13:8-11 對行法術的以呂馬；徒 16:16-18 對佔卜的使女）。雖然今日的教會在某些方面與使徒不完全相同，但每個世代的教會都有「足以勝過邪惡的屬靈權能」。
天國的鑰匙#
「我要把天國的鑰匙給你；凡你在地上所捆綁的，在天上也要捆綁；凡你在地上所釋放的，在天上也要釋放」（太 16:19）。
「捆綁」（binding）與「釋放」（loosing）平行於太 18:18 對教會紀律的教導；因此天國的鑰匙至少包含兩種權柄：
- 藉傳福音開啟天國之門，使人得以進入
- 在教會中施行紀律
此權柄並非無限，只能就神的話所定義的真實罪惡而行使。教會不能自定善惡，也不能在絕對意義上赦罪。然而當教會合法施行紀律時，主應許「在天上也已經捆綁」——天上的紀律早已開始。
教會的權柄與國家的權柄#
新約清楚教導：教會不可動「武」（sword）。十字軍是嚴重錯誤。耶穌說「我的國不屬這世界」（約 18:36）。
雖然神給政府用刀的權柄以懲罰惡行（羅 13:1-7），政府卻不應強制執行對基督的信仰。新約中信仰必須是自願的；強迫的「信」並非真信。
教會的權柄與國家的權柄分屬不同領域（太 22:21），彼此應尊重對方在其領域中的權柄。基督徒應為宗教自由發聲——即使是對其他宗教的自由。然而這不阻止基督徒影響政府制定合乎聖經道德的法律（如保障家庭、生命、財產，禁止謀殺、姦淫、墮胎等）。
教會紀律#
紀律的目的#
1. 恢復與和好#
紀律的首要目的是恢復犯罪的弟兄姊妹，與神、與信徒和好（太 18:15；加 6:1）。即使到了「逐出」（excommunication）的最後一步，仍是盼望悔改的結果（林前 5:5；提前 1:20）。
2. 防止罪擴散#
「一點麵酵能使全團發起來」（林前 5:6）。若不施行紀律，他人會以為這罪可被容忍，甚至效法。對長老犯罪也應公開斥責，「使其餘的人也可以懼怕」（提前 5:20）。
3. 保護教會純潔與基督的榮譽#
教會的品格反映在基督的名聲上（弗 5:27）。若教會不施行紀律，主自己會親自施行（如哥林多人因不潔受審判，林前 11:27-34）。
為何種罪施行紀律？#
新約沒有明確限定罪的範圍，但所有被紀律處理的罪皆有兩個特徵：
- 公開可見——已知於眾、為教會帶來羞恥
- 持續一段時間——非偶犯而未悔改
具體例子包括分爭結黨（羅 16:17）、亂倫（林前 5:1）、懶惰不工作（帖後 3:6-10）、不順從保羅的話（帖後 3:14-15）、褻瀆（提前 1:20）、教導異端（約二 10-11）。
紀律如何進行#
太 18:15-17 的程序：私下面對 → 帶一兩位見證人 → 告訴教會 → 視為外人。
幾個重要原則：
- 將罪的知情人限制在最小範圍內：私下能解決就不要擴大
- 逐步加強紀律強度：直到解決為止
- 長老犯罪的特別程序：須有「兩三個見證人」，並當眾責備（提前 5:19-21）——程度上需讓會眾理解事情的嚴重性，但不必每個細節都公開
- 悔改後立刻接納：「以仁慈待他」（林後 2:7-8），避免他「憂愁太過」
- 以溫柔謙卑施行：「省察自己」（加 6:1）
紀律時應認知主自己「在你們中間」（太 18:20；林前 5:4）。施行紀律與個人饒恕並不衝突——我們在內心要立刻饒恕，但仍可為當事人、為教會、為基督的榮譽、為服從主命而尋求紀律。