第三部分轉向當代困境：為什麼在今日的美國，第三場所如此難以存活？歐登伯格（Ray Oldenburg）指出，問題不只出在個人選擇，更出在我們親手打造、卻與非正式公共生活為敵的環境。

都市蔓延（urban sprawl）、分區管制（zoning）與單一功能的空間規劃，正系統性地抹除人們得以不期而遇、隨意聚談的場所。環境是一股主動而專斷的力量，而非中立的背景。

本部分四章逐一檢視：

• 充滿敵意的棲地——分區法規與都市蔓延如何讓第三場所無處容身。
• 兩性與第三場所——第三場所如何分隔而非吸納兩性，以及婚姻為何無法承載全部的「在一起」。
• 將青年拒於門外——缺乏可去之處的青少年，如何被推向消費與被動。
• 邁向更好的時光與場所——回顧全書，指出自助有其極限，而「事情不必是這樣」。