背心（waistcoat；美式英語 vest）是三件式西裝的第三個成員。它曾是紳士裝束的標準配備，如今雖逐漸淡出，卻遠未消失，仍是重視傳統者展現講究的地方。

從三件式西裝說起#

「西裝」（suit）的定義其實很單純：上衣與長褲用同一塊布料裁製。這聽來理所當然，但直到十九世紀末仍非如此——當時紳士穿的是燕尾服、大禮服（frock coat）或晨禮服（morning coat），搭一件不同布料的背心，再配上又一種材質的長褲。

• 三者材質一致的組合——上衣、背心、長褲成套——起初只用於非正式場合。
• 直到 1930 年代末，西裝才成為所有上班族的標準制服。
• 最初的西裝是三件式：上衣、長褲、背心。今日則以上衣加長褲的兩件式為主流。

一位有傳統意識、講究風格的紳士，仍會在婚禮、葬禮與重大正式場合，穿上晨禮服、背心與條紋長褲這套古老組合。

背心的來歷#

背心的雛形與十八世紀英國鄉間的騎馬打獵有關。英國貴族多在鄉間度日，最愛的消遣是獵狐，這需要一套全新的騎裝：

• 及膝的長外套騎馬時礙事，於是被裁得越來越短。
• 背心也跟著變短以相配，長褲則變得更貼身。
• 這股新風潮傳遍歐洲，英式外套在法國演變為 fraque、在德國成為 Frack。

漸漸退場，但沒有絕跡#

背心自二戰以來就一路式微，如今已不再是傳統訂製西裝的固定成員。主因很實際：

• 現代辦公室通常過於溫暖，沒人需要在上衣底下再加一層。
• 除非你特別怕冷，否則幾乎注定得捨棄背心。

不過作者也提醒：既然它「行將消失」已喊了大半個世紀，或許正說明它不會那麼快真正絕種。

若在不介意脫下上衣、只著背心與襯衫辦公的環境工作，背心反而能派上用場。

過去要買到一件剪裁合宜的三件式成衣並不容易；所幸如今像 Gieves & Hawkes 這類傳統紳士服店，已重新開始供應這種經典款式，讓欣賞它的人有處可尋。

訂製工序裡的分工#

在薩佛街（Savile Row）的訂製傳統中，即使一件西裝也講究分工。裁剪師（cutter）像是西裝的「建築師」，負責設計版型並裁下布料；真正把西裝縫合起來的是裁縫（tailor），如同施工者。而裁縫通常各有專精：

• coat maker——專做上衣
• waistcoat maker——專做背心
• trouser maker——專做長褲

裁剪師會在試穿（fitting）時調整，再把標好修改記號的布料送回對應的專門裁縫手中。

禮服背心（dress/evening waistcoat）屬於正式禮服的範疇，與這裡談的日常西裝背心不同，另於禮服相關章節討論。