凱勒（Timothy Keller）以路加福音 4:17-18 開卷：耶穌在拿撒勒會堂展開卷軸，宣告自己是以賽亞所預言「帶來公義」的耶和華僕人（賽 42:1-7）。多數人熟悉耶穌帶來赦免與恩典，卻忽略聖經同樣強調——真實經歷耶穌基督的恩典，必然驅使人在世界中尋求公義。本書要重新接合「福音」與「行義」這兩件常被分開的事。
為何寫這本書#
凱勒設想四類讀者，看似差異極大，其實都需要重新理解「福音如何帶出公義」。
熱心服事的年輕基督徒#
- 志願服務率在年輕世代中明顯上升，許多年輕信徒對關懷貧困回應熱烈
- 但他們的社會關懷常與個人生活脫節——不影響花錢方式、職涯選擇、住所決定或交友
- 流行的青年文化強調消費主義，削弱了長期投入所需的自我節制與延後滿足
- 凱勒希望幫助這群人把耶穌的福音與「在生活各層面行義」真正連結
對「行義」抱持懷疑的傳統派基督徒#
- 二十世紀美國教會分裂為強調社會公義的自由派主流，以及強調個人得救的基要派
- 社會福音運動（Social Gospel）的奠基者饒申布士（Walter Rauschenbusch）放棄聖經與救贖的傳統教義，把耶穌之死僅視為無私榜樣
- 因此許多傳統派把「行義」視為偏離正統的危險信號
凱勒以愛德華茲（Jonathan Edwards）為反例：這位寫下〈落在憤怒之神手中的罪人〉的加爾文主義者，在〈濟貧之責〉中指出，聖經中沒有比「賙濟貧窮」更強烈、更迫切的命令。換言之，恰恰是最傳統的福音派教義，正確地理解，本身就會帶出行義的生活。
「擴展使命」的年輕福音派#
- 這群人把社會公義納入宣教範圍，但不少人也同時放棄了代贖（substitutionary atonement）與唯獨因信稱義（justification by faith alone）等傳統教義，認為這些「太個人主義」
- 凱勒的目的之一，是要證明這種「神學重工」既錯誤、也不必要
質疑宗教的世俗讀者#
- 像希鈞斯（Christopher Hitchens）這類作者主張「宗教毒害一切」，視基督教為不公義的根源
- 凱勒則要呈現：聖經從始至終是一本獻身於世界公義的書，並提供動機、引導、內在喜樂與能力，使人能過正義的生活
凱勒為何關注公義#
行義對凱勒而言並非天性。他以自身經歷說明信仰如何重塑他對公義的理解。
童年的迴避#
凱勒坦承小時候並未善待住在「第八街橋下」的同學傑佛瑞（Jeffrey）。傑佛瑞穿著二手店的破舊衣物、身上有異味，遭同學嘲弄與排擠。凱勒當時是「不酷的圈外人」，為了改善社交地位，反而加入排擠這位比他更弱勢的孩子。
民權運動中的覺醒#
- 1960 年代末進入大學，凱勒成為被民權運動（Civil Rights Movement）震撼的世代
- 他特別記得 1966 年詹姆斯·梅瑞迪斯（James Meredith）在投票權遊行中遭槍擊的影像，凶手在旁冷然旁觀
- 他第一次意識到：周遭多數白人成年人告訴他的，其實是錯的。問題並非「少數惹事者」，而是制度性的不義
信仰與正義之間的張力#
當時凱勒正失去對基督教的興趣，原因之一是：
- 支持民權運動的世俗朋友充滿熱情
- 他所認識的正統基督徒卻把馬丁·路德·金恩（Martin Luther King, Jr.）視為社會威脅
直到他遇見一群把信仰與各種社會公義結合的基督徒，他才開始重新看見聖經本身就是公義的根基——創世記的創造敘事是西方人權觀念的源頭，先知書則充滿對公義的呼籲。他後來也才意識到，1950–60 年代的民權運動，其根基更多在於黑人教會的罪與救恩觀，而不是世俗主義。
「你是個種族主義者，你知道嗎？」#
凱勒在神學院認識的非裔同學艾爾沃德·艾利斯（Elward Ellis）對他與妻子凱西（Kathy）說了這句話：
「你不是故意的，你也不想當，但你就是。你沒辦法。當黑人做某件事，你說『那是你們的文化』；當白人做同樣的事，你說『那才是正確的方式』。你沒意識到自己也有文化。」
凱勒承認這個指控公正、有說服力，使他開始看見自己如何把文化偏見變成道德原則，再用來評斷他人。
重新發現執事的職分#
凱勒在維吉尼亞州霍普韋爾（Hopewell）擔任牧職時，因博士論文題目而開始研究執事（deacons）的歷史：
- 長老制教會原有兩種職分：長老與執事
- 執事歷史上專責服事窮人與有需要者
- 但這份職責多年來已退化為打掃與會計
- 他研究了日內瓦、阿姆斯特丹、格拉斯哥等歐洲城市，發現執事是教會作為首批公共社會服務體系的歷史見證
- 他開始為教會建立兼顧「言語事工」（傳講教導）與「行動事工」（具體幫助有物質需要者）的訓練
他也在費城西敏神學院（Westminster Seminary）受到都市宣教學者哈維·康恩（Harvie Conn）影響，最終於 1989 年遷往紐約市，創立救贖主長老教會（Redeemer Presbyterian Church）。
論恩典與行義#
凱勒在小鎮與大都會兩種截然不同的牧會經驗中，發現一件相同的事：一個人對神恩典的領受深度，與他對公義與貧者的胸懷，呈直接關係。
伊斯利·薛爾頓的轉變#
霍普韋爾教會的伊斯利·薛爾頓（Easley Shelton）原本停留在乾枯、道德主義式的信仰。當他真正領會救恩出於白白的、無功的恩典後，他變得溫暖、喜樂、有自信。某天他主動對凱勒說：
「你知道嗎？我這輩子都是個種族主義者。」
當時凱勒尚未在這主題上講道。薛爾頓自己拼湊出來——當他失去那種法利賽式的屬靈自義，他也失去了種族主義。
史卡瑞的洞見#
哈佛學者伊蓮·史卡瑞（Elaine Scarry）寫過《論美與行義》（On Beauty and Being Just），主張經歷美使人變得不那麼自我中心，更願意行義。凱勒數十年的觀察印證了這個洞見：當人看見基督裡神恩典的美，這份美就強而有力地引人走向公義。
本書的核心命題：對聖經福音的真實領受，必然帶出對世界的公義熱情。「在生活各層面關注公義」既不是後加的點綴，也不違背聖經的信息——它本身就是福音的果子。
寫作策略#
- 對象同時包括把聖經視為可信指南的信徒，以及懷疑基督教正面影響的人
- 對正統派：呈現公義為窮人與邊緣人發聲，是聖經信息的核心
- 對懷疑者：呈現聖經並非壓迫性文本，而是現代人權觀念的根基
- 每一章皆以聖經中的「公義呼籲」開場，再示範這些經文如何能成為一個正義、慷慨之人類群體的根基