本書第一部分為多元智能理論（theory of multiple intelligences）鋪設地基。在提出「人類擁有多種相對獨立的智能」這個主張之前，加德納（Howard Gardner）先釐清「智能」這個概念過去被如何理解，又為何有必要重新定義。

這一部分要回答的問題#

• 為什麼要用「多種智能」取代單一、可用一個數字（IQ）概括的智能觀？
• 心理學過去如何看待智能——從心理計量學（psychometrics）、皮亞傑（Jean Piaget）的發展論，到資訊處理與符號系統取向？
• 智能有哪些生物學（遺傳與神經）基礎？
• 究竟要滿足哪些條件，一項能力才夠格被稱為一種「智能」？

本部分的重心落在最後一章：加德納提出一套明確的判準（criteria），用來篩選候選智能。這套判準是整個理論賴以成立的方法論基石，也是後續各章逐一檢驗每種智能時的共同標尺。

章節導覽#

• 多元智能的構想——為何要把智能複數化。
• 智能：早期的觀點——回顧並批判既有的智能理論。
• 智能的生物學基礎——遺傳、演化與大腦組織給我們的線索。
• 何謂一種智能——確立辨識一種智能所需的判準。