為什麼還有附錄?#
本書主張擁抱「時間有限、且對其掌控也有限」這個事實——不只因為它是真相,更因為擁抱它本身就是一種賦能(empowering)。
越完整地踏入現實的真貌,你越能完成真正重要的事,並從中得到更多滿足。
以下是除了正文中各種建議之外的十個具體技巧,幫助你把「擁抱有限」的哲學落實到日常。
1. 採用「定量產能」的方式#
多數時間管理建議暗示它能幫你把所有重要的事都做完——但這不可能,而為此掙扎只會讓你更忙(見第 2 章)。
更好的起點是承認艱難取捨不可避免,專注於有意識且良好地做出取捨。任何「限制同時進行工作量」的策略都有用,但最簡單的是保有兩份待辦清單:
- 開放清單(open list):所有上你盤子的事都丟進來——肯定會長到嚇人
- 關閉清單(closed list):項目數量固定,最多十項
- 規則:完成一件才能加入新一件(必要時可有第三份「等待他人回應」清單)
你永遠處理不完開放清單——但你本來就處理不完。至少這樣你能完成許多你真正在乎的事。
互補策略:為每日工作預設時間邊界(例如 8:30 開始、5:30 之前結束),然後所有與時間相關的決定都在這個邊界下做。Cal Newport 在《深度工作力》(Deep Work)中寫道:
「任意小時數都可填滿『感覺像在工作』的事」——但若你的首要目標是「在 5:30 前完成必要事項」,你會更意識到時間限制,也更有動力明智使用。
2. 連續化、連續化、連續化(Serialise)#
順著同一邏輯:一次只專注一個大專案(或頂多一個工作專案 + 一個非工作專案),完成後再進下一個。
想藉「同時開始所有專案」來緩解「責任太多/抱負太多」的焦慮,結果卻是哪一個都進展不了。
不如訓練自己漸漸更能容忍那份焦慮——刻意把所有可能的事推遲,只留一件正在做。
很快你會發現:
- 完成重要專案的滿足感讓焦慮變得值得
- 你會越完成越多,焦慮自然也越少
- 當然不可能完全什麼都推遲(帳單還是要付、信還是要回、孩子還是要送上學)——但這個方法保證你不推遲的事都是真正必要的,而非為了壓焦慮而隨手做的事
3. 事先決定要在哪些事情上失敗(Decide in advance what to fail at)#
你必然會在某些事情上達不到——因為你的時間與精力有限。
但**「策略性低成就」(strategic underachievement)的好處是:預先指定整片區域不要求自己卓越**,反而能更有效集中時間與精力。
而當你在預先指定的事項上失敗,你不會懊惱——因為你本來就計畫如此。
作者 Jon Acuff:「當你做不到所有事,你會感到羞愧並放棄;但若事先決定你要在哪些事情上『搞砸』,你就移除了羞愧的刺。」
把「草坪整潔」或「廚房整齊」事先列為零精力投入的目標——草沒整、廚房亂,就不那麼困擾。
對於必須兼顧的核心領域(賺錢、健康、伴侶、父母角色)也適用——可以循環式地失敗:
- 接下來兩個月在工作上做最低限度,把心力放在孩子身上
- 為了拚選舉走訪選民,暫時放下健身目標
- 然後再切換
把「工作—生活平衡」這份高壓追求,換成有意識的不平衡——並對「目前低估的角色,很快就會輪到它們的聚光時刻」有信心。
4. 看自己已完成的,而不只看還剩多少#
「想把所有事做完」這份追求依定義永無止境(第 2 章)——很容易陷入沮喪自責:等全部做完才能對自己滿意——但永遠做不完——所以永遠對自己不滿意。
部分問題在一個無益假設:每天早上你都欠著一份「生產力負債」(productivity debt),要靠努力工作償還,希望傍晚能歸零。
反向策略:保有一份「已完成清單」(done list)——
- 早上開始時是空的
- 當天逐步把你完成的事填上去
- 每一條都是令你振奮的提醒:「你今天本來大可什麼建設性的事都不做——看看你做了多少!」
若你卡在嚴重低潮,降低門檻——把「刷牙」「煮咖啡」也加進去(沒人需要知道)。
這不只是慰藉:有充分證據顯示「小贏」(small wins)有強烈動機效果——慶祝小成就,你會做出更多成就,以及不那麼小的成就。
5. 集中你的「在乎」(Consolidate your caring)#
社群媒體是讓你關心錯事的巨大機器(第 5 章)——但同樣道理,它也是讓你關心太多事的機器,即使它們每件都無可爭議地值得。
我們今日不停被暴行與不公的洪流轟炸——每一件都可能合理地對我們的時間與捐款有所請求,但加總起來遠遠超過任何人能有效處理的程度。
更糟的是:注意力經濟的邏輯逼倡議者把自己處理的危機呈現為唯一最緊急的——沒有現代募款組織會說自己處理的議題是「今日第四或第五重要」。
一旦明白這個機制,就更能有意識地挑戰役(consciously pick your battles):
- 例如決定「未來兩年我空閒時間用於遊說監獄改革並到本地食物銀行幫忙」
- 不是因為亞馬遜大火或難民命運不重要,而是要產生影響,你必須集中你有限的關懷能力
6. 擁抱無聊、單一用途的科技#
數位分心如此誘人,正因為它們承諾把你帶往「人類痛苦限制不適用」的領域——你永遠不必感到無聊或行動受限,而真正重要的工作不是這樣(第 6 章)。
反制這個問題的方法:讓你的裝置盡可能無聊:
- 移除社群 App,連 email 也敢的話
- 把螢幕從彩色改為灰階(iPhone:設定 > 輔助使用 > 輔助使用快速鍵 > 色彩濾鏡)
- 科技記者 Nellie Bowles:「改成灰階後,我不會突然變成另一個人,但我感覺更掌控了我的手機,它現在看起來像工具,而不是玩具」
也盡量選擇單一用途的裝置(如 Kindle 電子閱讀器:除了閱讀之外做任何事都很麻煩)。
若串流音樂與社群媒體只在一鍵或一滑之外,當你正試圖專注的活動出現第一絲無聊或困難時,將不可能不分心。
7. 在平凡中尋找新奇#
「年紀越大,時間過得越快」這份令人沮喪的現象(第 2 章開頭),最可能的解釋是:大腦根據某時段內處理多少資訊來編碼歲月流逝。
- 童年充滿新體驗——所以記憶上覺得它「永遠那麼長」
- 長大後生活例行化——同幾個住所、同幾段關係、同幾份工作——新奇消退
- 威廉·詹姆斯(William James):「當每一年將經驗轉成自動例行,日子與週數在記憶中被磨平為無內容的單位,年歲變得空洞而崩塌」
標準建議是「塞滿新體驗」——這有效,但會加劇「存在性不堪重負」(第 2 章),且不切實際(有工作或孩子的人,生活必然部分例行化;遠程旅行機會也有限)。
真鶴·楊(Shinzen Young)的另一條路:對每個時刻投入更多注意力,無論它多平凡——透過更深地潛入你已有的生活來尋找新奇,而非透過根本不同的事。
「以兩倍強度經驗生活,你的人生體驗將比目前飽滿兩倍」——任何一段人生段落也會被記得長兩倍。
助益的活動:
- 冥想
- 即興散步,看看會走到哪
- 換不同路線去上班
- 開始攝影、賞鳥、自然繪畫、寫日記
- 跟孩子玩「I Spy」(我看見了)猜謎
- 任何讓注意力更完整地進入此刻所做之事的活動
8. 在關係中當一名「研究員」#
想對「時間如何展開」感到安全掌控,在關係中製造各種問題——不只是顯露的「掌控行為」,還有承諾恐懼、無法傾聽、無聊、過度的個人時間主權慾(第 12 章)。
學齡前教育專家湯姆·霍布森(Tom Hobson)的有用建議(他指出這不只適用於與小孩的互動):
遇到困難或無聊的時刻,刻意採取一種「好奇」(curiosity)的姿態——
你的目標不是達成某個結果、也不是成功解釋你的立場,而是「搞清楚我們此刻所在的這個人類是怎麼一回事」。
好奇的姿態適合與他人互動的內在不可預測性——因為對方無論做出你喜歡或不喜歡的事,好奇都能被滿足;而「要求特定結果」的姿態,每次事情不如你意都會受挫。
自助作家 Susan Jeffers 在《擁抱不確定》(Embracing Uncertainty)中建議:對所有事都採取這種姿態。「不知道接下來會發生什麼」是你對未來永遠的處境——它正是「選擇好奇(想知道接下來會發生什麼)而非擔憂(希望特定的事會發生且害怕它不會)」的理想機會。
9. 培養即時的慷慨(instantaneous generosity)#
冥想老師約瑟夫·戈德斯坦(Joseph Goldstein)提出(並實踐)的習慣——作者坦承自己仍在練習:
每當心裡冒出慷慨的衝動——給錢、關心朋友、寫信讚美某人的工作——立刻行動,不要延後。
我們沒做時,很少是因為小氣或對接收者起疑——多半是出於想對時間感到掌控的姿態:
- 「等手邊急事處理完再來」
- 「等我有空閒做得真的好再做」
- 「我應該先研究最該捐款的對象再捐」
但唯一算數的捐款,是你真的捐出去的那筆。
即使你的同事更喜歡「精雕細琢的讚美訊息」勝於「匆忙寫的訊息」——後者也遠勝於延後最可能發生的事:你永遠不會把那則訊息寄出。
戈德斯坦觀察:這份習慣最自私的回報是即時的——慷慨的行動,讓你立刻更快樂。
10. 練習「什麼都不做」#
帕斯卡:「我發現人類所有不快樂都源於一個事實:他們無法安靜地待在自己的房間裡。」
用好你的四千週,「能什麼都不做的能力」不可或缺。因為若你受不了「不行動」的不適,你將更可能做出糟糕的時間選擇——只為感覺自己在行動:
- 焦慮地催趕無法被催快的活動(第 10 章)
- 覺得每一刻都該為未來目標生產,把圓滿延到永遠不會到來的時刻(第 8 章)
技術上,「什麼都不做」是不可能的——你還活著就會呼吸、有姿勢、有念頭。訓練自己「什麼都不做」其實是訓練自己抗拒「操弄你的經驗或周圍人事物」的衝動,讓事情如其所是。
真鶴·楊(Shinzen Young)的「Do Nothing」(什麼都不做)冥想指引:
- 設一個計時器(初學者大概只設 5 或 10 分鐘)
- 坐在椅子上
- 停止做任何事
- 每次注意到自己在做什麼(包括思考、聚焦呼吸、其他任何事)——停下來
- 如果注意到自己內心在批判自己「在做事」——那也是一個念頭,停下來
- 不停地停,直到計時器響
作家暨藝術家 Jenny Odell:「沒有什麼比『什麼都不做』更難。」
但越能做這件事,就越能重新獲得你的自主:
- 不再受「逃離此刻現實感受」的衝動驅使
- 平靜下來
- 對你短暫一生做出更好的選擇