Mena Trott – Six Apart 共同創辦人#

Mena Trott 與丈夫 Ben Trott 共同創辦了 Six Apart（公司名稱取自兩人生日相差的天數）。2001 年，Mena 在公寓中開始經營個人部落格 Dollarshort，因為對當時可用的部落格軟體不滿意，她和 Ben 決定自己開發一套，並與朋友分享。Movable Type 於 2001 年 10 月推出後幾乎立即走紅。

2003 年 4 月，Six Apart 獲得 Joi Ito 旗下 Neoteny 的天使投資。同年秋天推出託管式服務 TypePad。2005 年 1 月收購了 LiveJournal 的母公司 Danga Interactive。2006 年推出 Vox（原名 Comet），一個結合社交網路功能的託管式部落格平台。

起源：從個人部落格到創業#

Mena 在 2001 年 4 月開始寫部落格 Dollarshort，純粹因為需要一個創作出口。

• 當時她還在工作，但感覺非常不滿足，部落格成為她的創作管道
• 部落格逐漸走紅，越來越多人關注並參與她的寫作
• 公司裁員後，她和 Ben 決定開始開發部落格工具，以捐贈軟體（donationware）方式發布
• 原本只期待收到一些捐款，或是 Amazon 願望清單上的禮物，從未想過更多

Mena 回憶：「我不認為我們會主動醒來說『來創一家公司吧』。這個想法從未出現在我們腦中。」Six Apart 的誕生完全是意外。

Movable Type 的意外成功#

• 發布後迅速走紅，從第一天就有客戶，這反而迫使他們必須認真經營
• 如果只是在談論一個產品，還需要建立客戶群和行銷策略，那會困難得多
• 他們只是跳進去做了喜歡的事情，客戶自然就來了
• 後來面對 VC 時被問「這解決了什麼問題？」——他們從未想過要解決任何人的問題，只是解決自己的需求

從產品到公司的轉型#

2002 年 7 月，Movable Type 越來越受歡迎，他們面臨抉擇：

• 選項一：成為顧問，專注客製化 Movable Type 的實作——嘗試後發現「這一點都不好玩」，甚至有發票至今未被支付
• 選項二：做更有挑戰性的事情，直接面向消費者——於是開始開發 TypePad
• 2002 年 7 月成立 LLC，在 Richmond 的公寓裡工作，兩人的桌子背靠背
• 在那間公寓裡待了 18 個月，工作與生活完全融為一體

夫妻創業的甜蜜與痛苦#

Ben 和 Mena 從高中時期就在一起，在大學期間幾乎形影不離。

• 有長達兩年的時間，兩人沒有超過 6 小時不在一起
• 第一次出差是他們第一次分開超過 6 小時的過夜旅行
• 他們幾乎沒有朋友，也不參加課外活動，完全沉浸在彼此和工作中
• Mena 的部落格成為她與外界建立連結的方式

Mena 坦言在家工作是最困難的事：「因為你永遠無法離開工作。」即使後來有了員工，直到大約一年前他們才能說「不，我不想在家討論工作」。

獲得投資：Joi Ito 與 Neoteny#

Six Apart 從未主動尋求投資。

• Joi Ito 是 Movable Type 的使用者，主動聯繫他們
• 他們對創投完全不了解，甚至不理解投資者為何要擁有公司的一部分
• 聽過太多 2001/2002 年創投投資的恐怖故事，不想因為拿了不該拿的錢而崩潰
• Joi 之所以聯繫他們，是因為他知道他們不會忽略使用者問題，他本身就在問技術問題並獲得回應
• 2002 年 12 月在 Supernova 會議上見到 Joi 和 Barak Berkowitz（後來成為 CEO）

Barak 的挑戰與加入#

• Barak 聽到他們的託管服務計畫後說：「這很好，但只是個小眾或個人生活風格生意，我們沒興趣投資。」
• Mena 的反應：「這傢伙是誰？」——但正是這個挑戰讓他們更想證明自己
• 他們也知道如果 Neoteny 不投資，就會投資別人；而 Blogger 還沒被 Google 收購
• 最終接受了不到一百萬美元的天使投資

極度節儉的經營方式#

• 拿到錢後把它當自己的錢一樣珍惜，害怕花光後需要更多資金
• 2003 年 4 月完成投資，但到 8 月才搬進辦公室
• 員工分散各地：一個在聖荷西家中、一個在紐約、客服在明尼蘇達
• 從未真正從公司領過正式薪水，收入基本上是顧問工作的循環利用
• 他們是泡沫時代的完全反面：看到人們在不重要的事情上花太多錢，所以連 150 美元的辦公室冰箱都不願意買

Barak 讓他們可以犯錯並從中學習。例如，當 Mena 不確定是否需要大辦公室時，他說「你可以自己做這個決定」，結果他們租了一個 1,500 平方英尺的小辦公室，8 個月就不夠用了。

公司結構的學習曲線#

• 最初成立 LLC 是因為看到「不能接受投資」就選了這個形式，後來才知道可以轉換為 C Corp
• Ben 和 Mena 24 歲，靠著加州公司法書籍和 Nolo 出版的法律指南自學
• Barak 不僅幫助投資，還幫忙搞清楚商業策略、辦公室租賃、保險等所有事務
• 他願意無薪工作 6 個月，只憑承諾最終會被任命為 CEO

產品策略：Movable Type vs TypePad vs LiveJournal#

TypePad 的功能並未回流到 Movable Type，因為受眾不同，技術架構也不適合。

授權風波：最大的錯誤#

Movable Type 從 2001 年 10 月到 2004 年 5 月一直免費，但商業使用需要付費選項。

• 他們設定了部落格數量和作者數量的限制，目標是針對那些用 Movable Type 架設託管服務來收費的人
• 但限制也波及了個人使用者，引發社群大規模反彈
• 人們說：「這些是那些坑你的人。我們支持了你這麼多年。」
• Mena 認為：收費本身沒有錯，但最大的錯誤是限制不該全面適用

Mena 的建議：「不要為想成為一家企業而道歉。」太多人說「我們不收費，東西應該免費」，這等於在說你不認為自己的時間值得被支付。

最艱難的時刻#

TypePad 上線前是最困難的時期。

• Mena 在浴室裡崩潰大哭：「這永遠不會結束了。我再也做不下去了。」
• 她記得看著舊公寓的磁磚，無法想像如何走出困境
• TypePad 上線後有了付費客戶，壓力更大，看不到隧道盡頭的光
• 差點放棄，但最終堅持了下來

夫妻工作中的衝突管理#

• 早期兩人是完美團隊，但也會吵架
• 衝突通常是關於工程問題——設計不會壞，但工程會，所以 Mena 會對 Ben 發脾氣
• 她後來意識到對 Ben 大吼並不能解決問題
• 因為是夫妻關係，Mena 坦言如果要對某人發火，更容易對丈夫而非對 CEO Barak

女性創業者的觀察#

• Mena 認為女性不一定以男性的方式去證明自己，這讓她們不太會主動說「我是創辦人，我是企業家」
• 她自己的競爭心來自與 Ben 的良性競爭——從高中 D 平均提升到 B+，在大學每門課都和 Ben 競爭
• 她認為女性在行銷和設計方面很強，這些是更難習得的技能
• 科技領域女性不多，但設計領域男性也不多，這本身不是問題

名氣與批評#

• 部落格讓 Mena 快速成名，但也帶來了被公開剖析的痛苦
• 批評者會人身攻擊公司和她本人
• 她最終停止了部落格寫作，部分原因就是人們的批評
• 曾因為一篇關於想要班乃琴的玩笑文章，收到大量說教和惡意評論

學到的教訓#

• 擁抱意外：Six Apart 的每一步都不是計畫好的，缺乏經驗反而成為優勢，因為「既然從未想過我們能做到，反而不覺得不可能」
• 保持感恩：無法控制公司的成功，但可以感恩已經擁有的。四年前從未想過能擁有公司、房子、朋友和受人尊重
• 不要過度思考：「如果你想太多，你就不會去做。你幾乎必須不知道自己正在進入什麼才能真正去做。」
• 辦公室很重要：在家工作讓工作與生活無法分離，有了辦公室才有了真正的改變
• 別省錯地方：在硬體上省太多反而導致需要替換，增加了長期成本