Mike Lazaridis — Research In Motion 共同創辦人#

Mike Lazaridis 於 1984 年在 University of Waterloo 就讀大四時，與高中好友 Doug Fregin 共同創立了 Research In Motion（RIM）。他們的第一個大型專案是為工業顯示器建立區域網路，並在 Lazaridis 大四結束前獲得了一份 $600,000 的 General Motors 合約。距離畢業只剩幾週，Lazaridis 選擇休學全職經營公司。RIM 是最早認識到無線網路重要性的公司之一，在 1990 年代初期——企業界對 email 還普遍陌生的時代——Lazaridis 就預見了行動 email 的潛力。一系列的無線數據專案最終在 1999 年催生了 BlackBerry。RIM 於 1997 年上市，成為加拿大最受尊敬的科技公司之一。

訪談重點摘要#

高中時期的啟蒙#

• Lazaridis 從小學就認識 Doug Fregin，但兩人在高中開始真正合作
• 他們的高中擁有一套先進的電子和工藝實驗室設備，來自當地工業家的捐贈，設備到校時仍裝在箱子裡未開封
• Lazaridis 主動要求開箱，老師的條件是：「你可以打開任何箱子，但必須先讀完說明書。」
• 學會使用示波器、信號產生器、電腦訓練器等設備——這些經歷為日後打下了基礎

Lazaridis 的電子學老師同時是當地業餘電視和火腿電台俱樂部的主席。這位老師曾說過一句影響深遠的話：「別太沉迷電腦，因為把無線技術和電腦結合在一起才會帶來巨大改變。」Lazaridis 承認當時不完全理解，但多年後才真正體會這句話的含義。

榮譽學生與技職教育的橋樑#

• 當時存在「樓上」（數學和電腦科學教室）與「樓下」（技職工坊）之間的文化隔閡
• 有趣的是，技職班的許多學生同時也是榮譽學生
• Lazaridis 嘗試向樓上的老師和學生展示他們在樓下學到的東西如何應用數學和科學——例如用三角函數解釋電力生成和電力控制

大學時期：University of Waterloo#

• 1980 年代初進入 Waterloo，正趕上從打孔卡到終端機的過渡期
• 大學擁有一台大型 IBM 大型主機，但更重要的是校園裡的 Red Room——一個科幻電影般的空間，有架高地板、玻璃夾層，裡面全是電腦
• 開始使用 ARPANET（早期網路）上的「email」提交作業和同學協作
• 參與了 **Watlan（Waterloo Local Area Network Project）**等研究計畫，接觸到編譯器、即時作業系統等尖端技術
• 當時大多數人不理解這些技術的重要性——「誰家裡會有電腦？這種網路技術有什麼用？」

創業的契機#

• 1984 年經濟衰退嚴重打擊高科技產業，Waterloo 引以為傲的高就業率也受到衝擊
• 同學們抱怨「我們這麼努力工作還找不到工作」，有人反問：「你這麼相信自己，為什麼不開公司？」
• Lazaridis 幾週內就付諸行動，在大四時創立了公司
• 一份合約讓他們忙到無法兼顧學業，他不得不向校長申請休學
• 校長先是試圖勸退，但最後祝他好運——諷刺的是 20 年後這位校長成為了 RIM 的董事會成員

與 Doug Fregin 共同創辦#

• Doug 當時在 University of Windsor，Lazaridis 打電話告訴他要創業，Doug 兩週內就加入了
• 早期極為節省：兩人共用一輛租的 Honda Civic，選五速手排而非四速自排算是「奢侈」，住在同一間公寓

General Motors 的 $600,000 合約#

• RIM 的第一個大合約是為 GM 建造區域網路控制工業顯示器系統
• GM 的需求書已經發出兩年多沒人回應，但 Lazaridis 在其中看到了大學學到的尖端技術的應用機會
• 他們開發了從頭打造的 LAN 系統，確保能在焊接機和 4800 伏特系統等惡劣環境中運作
• 顯示系統可以從中央電腦遠端開機——這個概念類似今天的「無磁碟 PC」，在當時非常超前

政府補助與無線數據的發現#

• 早期靠加拿大政府補助維持，補助金額不大但非常有幫助
• 1987 年的轉折點：在一場會議上聽到日本為可口可樂建立了無線數據系統——用來監控自動販賣機是否需要補貨，系統光是減少了不必要的補貨卡車行程就已回本
• Lazaridis 想起高中老師的話：「我想做這個。」
• 同時收到加拿大電信公司 Cantel（後來的 Rogers）的邀請，開始合作他們剛購買的無線數據系統 Mobitex

Mobitex 與無線軟體先驅#

• Mobitex 是瑞典的無線數據系統，文檔甚至還沒完全翻譯成英文
• Cantel 的條件很簡單：「如果你能讓這東西運作，合約就是你的。」
• RIM 團隊幾小時內就讓系統運作了，開始撰寫最早的無線協議軟體、API、開發工具
• 這是 RIM 從顧問角色轉型為產品公司的第一個突破口

當時「無線數據」的概念幾乎無人理解。你無法去銀行申請無線數據貸款，手機才剛開始普及，家裡幾乎沒有電腦，大家都不知道你在說什麼。這需要遠見和信念的結合：1）它總有一天會發生，2）它有價值，3）你能用經濟可行的方式實現它。

太空夢與 BlackBerry 的抉擇#

• Lazaridis 從小就夢想為 NASA 工作，而一個近乎圓夢的機會出現了：SPAR Aerospace 邀請他們競標國際太空站上的 Canadarm2 電路板
• 但 SPAR 只需要六塊板子，而且太空站還沒通過國會審議
• Lazaridis 做了一個艱難的決定：放棄太空夢，專注於無線數據
• 諷刺的是多年後，前 NASA 署長 Sean O’Keefe 告訴他，BlackBerry 被用於國際太空站上的通訊——太空夢以另一種方式實現了

BlackBerry 的誕生#

• 構思 BlackBerry 的那晚，他的兒子剛出生不久，在兒子入睡後到地下室的電腦前開始寫作
• 三小時後，他完成了後來成為 BlackBerry 的計畫——當時稱之為「互動式呼叫器（interactive pager）」
• 提出了五項改進無線數據網路的技術，使其能提供可靠、省電的體驗
• 這份文件定義了 BlackBerry 體驗的本質，團隊多年來一直以此為指導原則

產品策略：偽裝成呼叫器#

• 1997 年時，email 在企業界仍未普及，Fortune 1000 企業直到 1999 年才大規模採用
• RIM 的策略是將 BlackBerry 偽裝成呼叫器——外觀像呼叫器、大小像呼叫器、操作也像呼叫器，但實際上是完整的雙向 email 終端機
• 大量後端處理在伺服器端完成——BlackBerry 產品本質上是一個系統，不只是裝置
• 這個策略降低了市場進入門檻，因為人們已經知道呼叫器是什麼

針對金融市場首發#

• 選擇在紐約金融市場首發，因為金融業是系統和 email 的重度使用者
• 他們負擔得起高昂的月費，是數據和資訊的大量消費者
• 對他們來說時間就是金錢，BlackBerry 完美契合這個需求

BlackBerry 品牌命名#

• 回歸研究本質，科學化地進行品牌命名
• 聘請了頂尖命名公司 Lexicon，花了 6 個月時間
• 從 40 個名字中篩選，進行全球測試，確認含義和品牌潛力
• Lazaridis 形容這是他「買過最貴的一個字」
• BlackBerry 最終成為全球最知名的品牌之一

關鍵轉折時刻#

學到的教訓#

關於教育與基礎知識#

• 高中和大學的經歷為日後的創業打下了看似無關但至關重要的基礎
• 「當你回頭看，你會發現高中和大學的經歷其實在為你準備未來的十年、二十年」
• 不應該只關注「相關」或「實用」的教育，而是要接觸未來的技術

關於時機與遠見#

• 無線數據在 1980 年代末幾乎無人問津，但 RIM 堅持了十多年
• 成功需要遠見和信念的結合——相信它會發生、相信它有價值、並且能以經濟可行的方式實現
• 「攔截趨勢」是最困難的部分：如何在工業趨勢真正爆發之前做好準備？

關於產品策略#

• BlackBerry 的成功很大程度上歸功於偽裝策略——把革命性的技術包裝在人們已經熟悉的形式中
• 堅持核心價值文件的指導，避免追逐時尚功能，專注於真正帶來價值的事物

關於地理位置#

• 在加拿大而非矽谷建立公司並非劣勢——靠近 University of Waterloo 和 Wilfrid Laurier University 讓他們能持續吸引優秀人才
• RIM 成為加拿大最大的 co-op 雇主，從大一就開始招聘學生，把這視為 3-4 年的投資
• 建築物的招牌刻意面向大學而非馬路——「我不在乎別人知不知道這棟樓在哪裡，我只要學生知道。」

Lazaridis 的核心理念：不要只追求「相關」和「實用」的知識。在大學時看似無用的科幻般技術，十年二十年後可能成為改變世界的基礎。確保教育體系讓學生接觸未來的技術，而不是將課程削減到只剩眼前「有用」的東西。