本前言由 P.J. 歐魯克（P. J. O’Rourke）撰寫，以幽默筆調總結作者的核心立場：投資看似容易，實際上極難讓「平均」投資人賺到錢。
投資是一門看似簡單的工作#
歐魯克指出，約翰．羅斯柴爾德（John Rothchild）是極少數公開承認「靠謹慎安全的投資獲得高報酬，多半不是讀者能做到的事」的投資作家。投資成功需要的條件，與外科手術沒有兩樣：
- 天分（talent）
- 教育（education）
- 訓練（training）
- 經驗（experience）
- 努力（effort）
- 對工藝的全心投入（devotion to the craft）
賺錢是一份「工作」（work），但我們大多數人並不知道怎麼做。
為什麼投資特別容易讓人上當#
對「外科醫師」這類專業，我們不會貿然下手；但對投資，我們卻常以為自己也能勝任。歐魯克歸納出三個誘因：
- 資訊唾手可得：彭博財經（Bloomberg Business News）、各種「給笨蛋看的理財軟體」（Money Management for Dummies）讓人誤以為門檻很低。
- 工具極為普通：支票簿與原子筆就能上場，不需要手術房或執照。
- 報酬看起來巨大：如果剪一次頭髮要價百萬，每個人都會想拿出剪刀——但顧客看起來就會像我們的投資組合：一團糟。
另外兩項深層的誤導：
- 投資看似不像在工作：聽說錢會「為我們工作」（working for us），可是你把零錢放在抽屜上一夜，它們可有完成什麼任務？
- 我們以為自己比平均聰明：但即使你比 85% 的人聰明，世界上仍有 8.55 億人比你更聰明，這幾乎等於整個北美、西歐與日本的人口加總。
我們真的懂市場嗎#
歐魯克借《新聞週刊》（Newsweek）1997 年 11 月的一則新聞自嘲：
「刺青店」是當年美國第六快速成長的零售業——僅次於網路與呼叫器服務、貝果、電腦與手機店。
連自家市場都看不準，遑論看穿股市。
那我們還能怎麼辦#
歐魯克半開玩笑地列出幾條路：
- 存錢：大學畢業時把一千美元以 5% 利率存入銀行，等到 122 歲時可以變成 132,000 美元。
- 花光算了：總會有人照顧我們——也許是孩子，也許是政客，畢竟整個嬰兒潮世代即將退休，而老人們投票相當積極。
- 拼命工作：這才是普通人最可靠的賺錢方式——把現有工作做得更好、賺更多錢。羅斯柴爾德本人就是走這條路：他在投資上虧錢，但靠寫《A Fool and His Money》這本書扎扎實實地賺到了錢。
各種金融工具的諷刺解構#
為了我們，羅斯柴爾德嘗試了幾乎所有理財策略，歐魯克替它們下了一段段挖苦的註腳：
- 定存單（CD）：把現金借給銀行，銀行轉手變成房貸，再用更高利率借回給我們。
- 股票：別人付我們小錢用我們的錢，反過來變成我們付別人大錢請他拿走我們的錢；公司用這些錢去開發更先進的轉盤式電話、發放高額主管薪酬、在首爾買房地產，最後把剩下的還給我們，叫做「股息」。
- 國債（Treasury Bonds）：受到美國政府「神聖信託」保護。等我們去兌現時，政府會說：「糟了，錢花光了，但別擔心，我們又印了一堆新的。把債券寄回來，會以全額兌付——對了，郵票費 425 美元。」
歐魯克提醒：羅斯柴爾德為讀者「光著上身在 272 頁裡到處奔波」，示範了各種賠錢的方式。
沒嘗試的選項#
- 偷竊：太不光彩。
- 變成公司：拿別人的錢、付自己天價薪水、在首爾買房地產，理由是「我們是公司」。
- 變成政府：強制每個人交出收入的 38%，反正卸任前不用還。
- 捐給慈善：投資永恆的天國——但說不定到了天堂門口，聖彼得會說「善行期貨已經跌進地獄」。
全書的唯一不變教訓#
經過 272 頁的嘗試與失敗，這本書留下唯一一條歷久不衰、不分時空都成立的智慧：
把你的錢交給你太太。