本書把數十年來針對「人類經驗的正向面」——喜悅、創造力，以及作者稱之為**心流（flow）**的全然投入歷程——所做的研究，寫給一般讀者看。
這本書不是什麼#
一旦離開學術散文的格式約束，談論這類題材很容易失之草率，或流於過度熱切。因此作者一開始就劃清界線：
- 不是一本傳授「如何快樂」內幕訣竅的通俗書。
- 不承諾任何輕鬆捷徑。
給不出快樂的食譜，是原理上的不可能，而非作者的保留：喜悅的人生是個人的創造，無法照著配方複製。
這本書是什麼#
本書提供的是普遍原則，並佐以具體案例——展示有些人如何運用這些原則，把無聊而無意義的人生，轉化為充滿享受的人生。對於在意這些事的讀者，書中資訊足以支撐從理論走向實踐的跨越。
關於註釋的體例#
為了讓閱讀盡可能直接、親切，作者刻意避開腳註與參考文獻等學術寫作慣用的裝置，改以任何受過教育的讀者都能評估、並應用於自身生活的方式，來呈現心理學研究的成果與詮釋。
但對想追索學術源頭的讀者，書末仍附有大量註釋：
- 註釋不對應特定引文，而是對應該議題被討論的頁碼。
- 例如「快樂」在全書第一頁即出現，讀者可循註釋找到亞里斯多德（Aristotle）的幸福觀，以及當代相關研究與引用文獻。
這些註釋可以當作正文的第二個版本來讀——一個高度壓縮、技術性更強的影子文本。
致謝
作者表示，要列出所有影響本書發展的人幾乎不可能，名單會和書本身一樣長，因此僅特別感謝少數幾位：
- Isabella：作為妻子與朋友，豐富了作者超過二十五年的人生，其編輯判斷也形塑了本書。
- Mark 與 Christopher：兩個兒子。作者從他們身上學到的，或許不亞於他們從自己身上學到的。
- Jacob Getzels：作者過去與未來的導師。
- 友人與同事：Donald Campbell、Howard Gardner、Jean Hamilton、Philip Hefner、Hiroaki Imamura、David Kipper、Doug Kleiber、George Klein、Fausto Massimini、Elisabeth Noelle-Neumann、Jerome Singer、James Stigler、Brian Sutton-Smith。
- 學生與合作者：Ronald Graef、Robert Kubey、Reed Larson、Jean Nakamura、Kevin Rathunde、Rick Robinson、Ikuya Sato、Sam Whalen、Maria Wong——他們對本書理念背後的研究貢獻最大。
- John Brockman 與 Richard P. Kot：以專業能力自始至終支持本計畫。
- Spencer 基金會：過去十年慷慨提供資料蒐集與分析的經費；特別感謝前任會長 H. Thomas James、現任會長 Lawrence A. Cremin，以及副會長 Marion Faldet。
作者聲明：以上諸位皆無須為書中任何不夠嚴謹之處負責，那全是他自己的責任。
一九九 ○ 年三月，於芝加哥