「幸福是健康與財富之上的糖霜」？#

儘管前面說了這麼多，有些人可能仍認為：**只要夠幸運，健康、富有又好看，快樂想必很容易。**但當事情不順我們的意、當命運發給我們一手不公平的牌時，生活品質要如何改善？

• 一個人若不必擔心月底之前錢會用光，才有餘裕去思索享受與快感的差別；對多數人而言，這種區分是奢侈到無法沉溺的。
• 如果你有一份有趣、待遇好的職業，思考挑戰與複雜度沒有問題；但為什麼要去改善一份根本上愚蠢而非人的工作？
• 而我們怎能期待生病、貧困或遭逢逆境的人去掌控自己的意識？

依這種看法：**最優經驗應被視為蛋糕上的糖霜，而蛋糕是用健康與財富這些扎實的原料做的；它本身只是脆弱的裝飾。**唯有以這些更真實的優勢為堅實基礎，它才有助於使生活的主觀面向令人滿足。

本書的整個論點與此相反#

物質條件是次要的：它們只透過經驗間接地影響我們。而心流、甚至快感，則直接造福生活品質。

健康、金錢與其他物質優勢可能改善生活，也可能不會。除非一個人已學會掌控精神能量，否則這些優勢很可能毫無用處。

反過來，許多受過嚴酷苦難的人，最終不只倖存下來，還徹底享受著自己的人生。

**人們怎麼可能在遭遇最糟糕的事情時，仍達成心智的和諧、並在複雜度上成長？**這正是本章要探索的、表面上簡單的問題。

在此過程中，本章將檢視：

• 人們用來應對壓力事件的若干策略
• 一個自成目的的自我如何設法從混沌中創造秩序