從家庭到人類全體#

一個人隸屬於一個家庭或一段友誼，其程度取決於他在「與他人共享的目標」上投注了多少精神能量。

同理，人也能藉由認同一個社群、一個族裔群體、一個政黨或一個國家的抱負，而隸屬於更大的人際系統。

有些人——如甘地（Mahatma Gandhi）或德蕾莎修女（Mother Teresa）——把全部精神能量投注於他們所理解的人類整體的目標。

政治：最複雜的心流活動之一#

在古希臘的用法中，「政治」指的是一切讓人涉入超出個人與家庭福祉之事務的活動。

在這個廣義上，政治可以是個人所能取得的最令人享受、也最複雜的活動之一——因為一個人所活動的社會場域越大，它所呈現的挑戰就越大。

一個人在獨處中能處理極為錯綜的問題，家人與朋友也能佔去大量注意力；但試圖優化非親屬個體的目標，所涉及的複雜度高出一個數量級。

但多數公共人物並未在高複雜度層次上運作#

不幸的是，許多在公共場域活動的人並未在很高的複雜度層次上行動：

• 政客傾向追求權力
• 慈善家追求名聲
• 而想當聖人的人常設法證明自己有多正直

只要投注足夠的能量，這些目標並不太難達成。

• 政客真正改善社會條件
• 慈善家真正幫助赤貧者
• 聖人真正為他人提供一個可行的生命模型

這更困難，但也令人圓滿得多。

若只考量物質後果，我們或許會認為自私的政客很精明，因為他們試圖為自己取得財富與權力。

但若我們接受「最優經驗才是賦予生命真正價值之物」這個事實，就必須得出結論：致力於實現共同善的政客其實更聰明——因為他們承接了更高的挑戰，因而更有機會經驗到真正的享受。

公共參與如何成為心流#

只要依心流的參數來結構它，任何公共領域的投入都能令人享受。

你從幼童軍開始做起、參加一個探討經典名著的讀書會、試圖保護乾淨的環境，或支持地方工會——都不重要。

要緊的是：設定一個目標、集中自己的精神能量、留意回饋，並確保挑戰與自身技能相稱。

遲早，這場互動會開始嗡嗡作響，而心流經驗隨之而來。

當然，考慮到精神能量供應有限，不能期待每個人都有能力投入公共目標：

• 有些人必須把全部注意力用於在敵意的環境中生存。
• 另一些人深深投入於某一組挑戰（例如藝術或數學），以致無法忍受把任何注意力挪開。

心流理論對公共政策的意涵#

心流概念不只有助於個人改善生活品質，也指出了公共行動應該朝哪個方向前進。

心流理論在公共部門或許最強大的效果，是提供一份藍圖：制度該如何被改革，才能更有利於最優經驗。

過去幾個世紀以來，經濟理性如此成功，以致我們已理所當然地認為，任何人類努力的「底線」都該以金錢來衡量。

但純粹以經濟取徑看待生活是深刻地非理性的——真正的底線在於經驗的品質與複雜度。

依此重新定義各種制度的好壞：

但改變必須從自己開始#

當一位年輕人問卡萊爾（Thomas Carlyle）該如何著手改革世界，卡萊爾回答：

改革你自己。那樣世界上就少了一個無賴。

這個忠告至今有效。那些還沒學會掌控自己生命、就試圖讓所有人的生活變得更好的人，通常到頭來把一切弄得更糟。