為心流而設計的活動#

本書描述最優經驗時，舉的例子包括演奏音樂、攀岩、舞蹈、航海、西洋棋等等。這些活動之所以有助於心流，是因為它們就是為了讓最優經驗更容易達成而被設計出來的：

• 它們有要求學習技能的規則。
• 它們設定目標。
• 它們提供回饋。
• 它們使掌控成為可能。

它們還藉由讓活動盡可能有別於日常存在那個所謂的「至上現實」，來促進專注與投入。

例如在每一項運動中，參與者都穿上引人注目的制服，進入把他們暫時與凡人區隔開來的特殊場域。在賽事持續期間，選手與觀眾都停止依常識行動，轉而專注於遊戲那獨特的現實。

這類心流活動的主要功能就是提供令人享受的經驗：遊戲、藝術、盛典、儀式與運動皆屬此類。由於它們被建構的方式，它們幫助參與者與觀眾達成一種高度令人享受的、有序的心智狀態。

遊戲的四大類型#

法國心理人類學家凱窪（Roger Caillois）依所提供的經驗種類，把世界上的遊戲（取其最廣義，涵蓋一切帶來愉悅的活動形式）分為四大類：

依此架構可以說：遊戲以四種不同方式提供了超越尋常經驗邊界的機會。

Agon：在對手的技能前延展自己#

在競爭性遊戲中，參與者必須延展自身技能，以迎接對手的技能所提供的挑戰。

「競爭」（compete）一詞的字根是拉丁文 con petire，意為「共同尋求」。

每個人所尋求的，是實現自身的潛能——而當他人迫使我們拿出最好的表現時，這項任務變得更容易。

當然，競爭只在注意力主要聚焦於活動本身時才改善經驗。

若一個人所在意的是外在目標——擊敗對手、想讓觀眾印象深刻、取得一紙豐厚的職業合約——那麼競爭很可能變成干擾，而非把意識聚焦於正在發生之事的誘因。

Alea：控制不可測未來的幻覺#

機運遊戲之所以令人享受，是因為它們給出了控制那不可測之未來的幻覺。

• 平原印第安人洗動刻記的水牛肋骨，以預測下一次狩獵的結果。
• 中國人詮釋蓍草落下的模式。
• 東非的阿散蒂人（Ashanti）從獻祭雞隻死去的方式中讀出未來。

水牛肋骨變成骰子，《易經》的蓍草變成撲克牌，而占卜的儀式變成賭博——一種人們試圖智取彼此、或試圖猜贏命運的世俗活動。

Ilinx：改變意識最直接的方式#

暈眩是改變意識最直接的方式。

• 小孩喜歡原地轉圈直到頭暈；中東的旋轉苦行僧（whirling dervish）以同樣的手段進入狂喜狀態。
• 任何轉化我們知覺現實之方式的活動都令人享受——這一事實說明了各類「意識擴張」藥物的吸引力，從神奇蘑菇到酒精，再到當前那個裝滿致幻化學品的潘朵拉盒子。

但意識無法被擴張。我們所能做的只是重新洗牌它的內容，而這給了我們某種「把它拓寬了」的印象。

然而多數人工誘發的意識改變，其代價是：我們失去了對那個本應被擴張的意識的控制。

Mimicry：透過幻想成為更多#

擬仿透過幻想、扮演與偽裝，讓我們感覺自己比實際上更多。

• 我們的祖先戴著神祇的面具起舞時，感受到與統治宇宙的力量之間強烈的認同。
• 亞基（Yaqui）印第安舞者打扮成鹿，便感到與自己所扮演的動物之靈合而為一。
• 歌者把自己的聲音融入合唱的和聲中，在感到與自己協助創造的美妙聲響合一時，寒顫沿著脊椎竄下。
• 玩洋娃娃的小女孩、假裝自己是牛仔的弟弟，同樣延展了尋常經驗的界限，使自己暫時成為某個不同而更有力量的人——同時也學習其社會中依性別定型的成人角色。

一切心流活動的共通點#

研究發現：每一項心流活動——無論涉及競爭、機運或經驗的任何其他面向——都有一個共通點：

它提供一種發現感，一種把人運送到新現實的創造性感受。它把人推向更高的表現層次，並導向前所未夢想過的意識狀態。簡言之，它藉由讓自我更複雜而轉化了自我。

心流活動的關鍵，就在自我的這份成長之中。

為什麼意識的複雜度會因心流而增加#

一張簡單的圖表有助於解釋原因。假設圖表代表一項特定活動——例如網球。經驗中理論上最重要的兩個維度，挑戰與技能，分別置於兩個軸上。字母 A 代表正在學打網球的男孩 Alex，圖上顯示 Alex 在四個不同時間點的狀態。

四個位置#

• A1（起點，心流）：剛開始打球時，Alex 幾乎沒有技能，他面對的唯一挑戰就是把球打過網。這不是什麼困難的壯舉，但 Alex 很可能享受它，因為難度對他初階的技能而言恰到好處。所以此刻他大概處於心流之中。
• A2（無聊）：但他無法久留於此。一段時間後，若持續練習，他的技能勢必進步，屆時光是把球打過網會讓他感到無聊。
• A3（焦慮）：或者他遇上更熟練的對手，於是意識到有比把球高吊過網困難得多的挑戰——此刻他會為自己拙劣的表現感到焦慮。
• A4（更複雜的心流）：無聊與焦慮都不是正向經驗，因此 Alex 會有動機回到心流狀態。

回到心流的兩條路#

• 若他無聊（A2）：本質上只有一個選擇——提高自己所面對的挑戰。（他還有第二個選擇：徹底放棄網球——那樣 A 就直接從圖上消失了。）為自己設定一個與技能相稱的、更困難的新目標——例如打敗一個比自己稍強一點的對手——Alex 就會回到心流（A4）。
• 若他焦慮（A3）：回到心流的路要求他提升技能。理論上他也可以降低所面對的挑戰，從而回到起點（A1）的心流；但實務上，一旦覺察到挑戰的存在，就很難再忽視它。

為什麼這解釋了成長#

圖表顯示 A1 與 A4 都是 Alex 處於心流的情境。儘管兩者同樣令人享受，這兩個狀態卻相當不同：A4 是比 A1 更複雜的經驗——因為它涉及更大的挑戰，並要求選手具備更高的技能。

但 A4 儘管複雜而令人享受，同樣不是穩定的情境。隨著 Alex 繼續打下去，他要麼會被該層次上陳舊的機會弄得無聊，要麼會因自己相對低下的能力而焦慮挫折。於是「再度享受自己」的動機會推著他回到心流的通道，但這次是在比 A4 更高的複雜度層次上。

正是這個動態特徵，解釋了心流活動為何導向成長與發現：

一個人無法長時間在同一層次上享受做同一件事。我們要麼變得無聊、要麼變得挫折；接著，再度享受自己的欲望便推著我們延展技能，或發現運用技能的新機會。

警告：別落入機械論謬誤#

不要因為一個人客觀上投入了一項心流活動，就期待她必然會有相應的經驗。

重要的不只是情境所呈現的「真實」挑戰，而是這個人所覺察到的挑戰；決定我們感受的不是我們實際擁有的技能，而是我們認為自己擁有的技能。

• 有人會回應一座山峰的挑戰，卻對學會演奏一首曲子的機會無動於衷。
• 另一個人可能跳上學音樂的機會，而無視那座山。

我們在心流活動的任一時刻的感受，深受客觀條件影響；但意識仍自由地依循它自己對情況的評估。遊戲的規則意在把精神能量導引成令人享受的模式，但它們是否做到，終究取決於我們。

• 一位職業運動員可能在「打」美式足球時完全不具備任何心流元素：他可能無聊、自我意識過剩、關心的是合約金額而非比賽。
• 而反過來的情況更為常見：一個人深深享受那些原本為其他目的而設的活動。

對許多人來說，工作或養育孩子所提供的心流，多於玩遊戲或畫一幅畫——因為這些人已學會在這類世俗任務中看見別人看不見的機會。