心流之後，自我變得更複雜#
在一次心流經驗之後，自我的組織比先前更為複雜。
可以說，自我正是藉由變得日益複雜而成長的。
複雜度是兩個廣泛心理歷程的結果：
- 分化（differentiation）：朝向獨特性、把自己與他人區分開來的移動。
- 整合（integration）：其反面——與他人、與自身之外的觀念與實體的結合。
心流帶來分化#
心流使自我更為分化，因為克服挑戰無可避免地讓人感到更有能力、技藝更精湛。
如那位攀岩者所說：「你回頭敬畏地看著自己、看著你所做到的事，那簡直炸開你的腦袋。」
每一段心流之後，一個人就更成為一個獨特的個體——更難預測，擁有更稀有的技藝。
但複雜 ≠ 混亂#
複雜常被認為帶有負面意味，等同於困難與混亂。
這或許為真——但只在我們把複雜等同於「僅有分化」時才成立。
複雜還涉及第二個維度：自主部件的整合。
- 一具複雜的引擎，不只擁有許多各司其職的獨立元件，還展現出高度的敏感性，因為每個元件都與其他所有元件相連通。
- 沒有整合，一個分化的系統就只會是一團令人困惑的混亂。
心流也帶來整合#
心流有助於整合自我，因為在那種深度專注的狀態中，意識異常地井然有序：
- 思想、意圖、感受與所有感官，都聚焦在同一個目標上。
- 經驗處於和諧之中。
- 而當心流片段結束，人會感到比先前更「合為一體」——不只是在內在，也在與他人、與世界整體的關係上。
前面引用過的那位攀岩者說：
沒有任何地方比登山的處境更能把人身上最好的東西引出來……沒有人強迫你把身心置於巨大的壓力下去攻頂……你的同伴在那裡，但反正你們的感受都一樣，你們是一起在這件事裡的。在二十世紀，你還能比信任這些人更信任誰？這些人追求著和你一樣的自律，遵循著更深的承諾……與他人建立那樣的連結，其本身就是一種狂喜。
只有分化或只有整合，都不夠#
- 一個只有分化、沒有整合的自我，或許能達成偉大的個人成就，卻有陷入自我中心的利己主義的風險。
- 同理，一個完全奠基於整合的自我，會是連結良好而安全的，卻缺乏自主的個體性。
唯有當一個人在這兩個歷程上投注等量的精神能量，同時避開自私與從眾，自我才可能映現出複雜度。
悖論：為行動本身而行動，人才超越自己#
自我因為經驗心流而變得複雜。
弔詭的是：正是當我們自由地行動、為了行動本身而非為了別有用心的動機而行動時，我們才學會成為比原先更多的東西。
當我們選定一個目標，並把自己投入其中直到專注力的極限，無論我們做的是什麼，都會是令人享受的。而一旦嘗過這份喜悅，我們就會加倍努力再嘗一次。
這就是自我成長的方式，也是——
- Rico 能從表面上無聊的生產線工作中汲取出如此之多的方式；
- R. 從他的詩中汲取的方式；
- E. 克服疾病、成為有影響力的學者與有力的主管的方式。
心流之所以重要，有兩個理由：
- 它讓當下這一刻更令人享受。
- 它建立起自信，使我們得以發展技藝，並對人類做出有意義的貢獻。
接下來#
本書其餘部分將更透徹地探索關於最優經驗我們已知的事：它們感覺起來如何，以及它們在什麼條件下發生。
儘管通往心流沒有輕鬆的捷徑，但只要理解它如何運作，就有可能轉化生命——在其中創造更多和諧，並解放那些否則會被無聊或憂慮所浪費掉的精神能量。