一個既重要又混亂的字#
「愛」是人類語言中最重要、卻也最令人困惑的一個字。無論是世俗或宗教的思想家都同意，愛在人生中扮演著核心角色。它出現在數以千計的書籍、歌曲、雜誌與電影裡，也在眾多哲學與神學體系中佔有顯著地位。
心理學家的結論是：被愛的需要是人類最根本的情感需求之一。
- 為了愛，人們願意翻山越嶺、橫渡海洋、穿越沙漠，忍受難以言說的艱辛。
- 一旦沒有愛，高山變得無法攀越、大海無法橫渡、沙漠難以忍受，艱辛成了人生的常態。
然而，這個字也被我們用得極為混亂。我們會說「我愛熱狗」，下一句卻說「我愛我的母親」；我們用同一個字談論喜愛的活動、物品、動物、自然，也談論所愛的人。
更令人困惑的是，我們還用「愛」來解釋各種行為——「我這麼做是因為我愛她」。
- 政治人物涉入外遇，稱之為愛；傳道人卻稱之為罪。
- 酒癮者的妻子一再替丈夫收拾殘局，她稱之為愛；心理學家卻稱之為「相互依存（codependency）」。
- 父母對孩子百依百順，稱之為愛；家庭治療師卻稱之為不負責任的教養。
那麼，究竟什麼才是有愛的行為？
本書的目的不是要消除「愛」這個字所有的混亂，而是聚焦於一種對我們情感健康至關重要的愛。
每個孩子裡都有一個愛箱#
兒童心理學家肯定，每個孩子都有一些基本的情感需求，必須被滿足，才能在情感上保持穩定。在這些需求中，沒有比「被愛與被疼惜」、「感覺自己被需要、有歸屬」更基本的了。
- 有了充足的情感供應，孩子很可能成長為一個負責任的成年人。
- 缺乏這份愛，他或她在情感與社交上都會面臨困難。
作者蓋瑞・巧門（Gary Chapman）第一次聽到這個比喻時就很喜歡：每個孩子裡面，都有一個等待被愛填滿的「情緒愛箱（emotional love tank）」。
- 當孩子真正感受到被愛，他會正常發展。
- 當愛箱空了，孩子就會出現偏差行為。
許多孩子的偏差行為，其實是出於一個空愛箱的渴求。提出這個觀點的，是專精於兒童與青少年治療的精神科醫師羅斯・坎貝爾（Ross Campbell）。
回想那些把孩子的過錯一一帶進諮商室的父母，巧門過去從未把這些孩子內在的空愛箱具象化，卻早已看見它的結果——他們的偏差行為，是一場走錯方向、用錯方式的尋愛之旅。
艾希莉的故事#
十三歲的艾希莉（Ashley）因感染性病前來接受治療，父母既心碎又憤怒，把責任歸咎於學校。他們不斷追問：「她為什麼要這麼做？」
在與艾希莉的對談中，她道出了背後的歷程：
- 六歲時父母離異，她以為父親離開是因為不愛她。
- 十歲時母親再婚，她覺得母親有了人來愛她，自己卻仍然沒有人可以愛。
- 她極度渴望被愛，在學校遇到一個對她好的男孩，漸漸覺得自己被愛了。
她說，自己其實並不想要性，她想要的是被愛。
艾希莉的愛箱已經空了許多年。母親與繼父供應了她的物質需求，卻沒有察覺她內心翻騰的情感掙扎。他們確實愛艾希莉，也以為她感受得到，直到幾乎為時已晚，才發現自己並沒有說她的主要愛之語。
這份需求一路跟到婚姻#
對愛的情感需求，並不只是童年的現象，它會跟著我們進入成年，進入婚姻。
- 「墜入情網」的經驗能暫時滿足這份需求，但它終究是一帖速效藥，壽命有限且可預期。
- 當人從熱戀的高峰走下來，對愛的情感需求會再度浮現，因為它是我們本性的根基。
- 我們在「墜入情網」之前就需要愛，往後一生也都會需要。
被配偶所愛的渴望，正是婚姻盼望的核心。
- 一位丈夫說：「如果妻子不愛你，房子、車子、海邊的別墅，這一切又有什麼用？」他真正想說的是：「我最渴望的，是被妻子所愛。」物質永遠取代不了人與人之間的情感之愛。
- 一位妻子說：「他整天不理我，到了晚上卻想跟我上床，我討厭這樣。」她並不是討厭性，而是一個迫切渴求情感之愛的妻子。
我們對愛的呼喊#
我們的本性深處，有一種渴望被另一個人所愛的呼喊。孤立會摧毀人的心靈，這正是單獨監禁被視為最殘酷刑罰的原因。
- 人類存在的核心，是渴望親密、渴望被另一個人所愛。
- 婚姻正是為了滿足這份對親密與愛的需求而設計的。
這也是為何古老的聖經文字會說，丈夫與妻子要成為「一體」——這不是指個人會喪失自我，而是指兩人以深刻而親密的方式進入彼此的生命。
然而，愛雖然重要，卻也難以捉摸。許多夫妻向巧門訴說他們隱藏的痛苦：
- 有人因內心的隱痛已難以承受而來。
- 有人是因為意識到自己或配偶的行為正在摧毀婚姻而來。
- 也有人只是來告知，他們已不想再維持婚姻。
他一次又一次聽見這樣的話：「我們的愛沒了，關係死了。我們曾經很親近，現在卻不再。我們不再享受彼此的相伴，也無法滿足彼此的需要。」這些故事印證了一件事——成年人和孩子一樣，都有「愛箱」。
空愛箱會不會是關鍵#
巧門因此提出一連串問題：
- 在受傷的夫妻深處，是否也存在一個指針指向「空」的隱形情緒愛箱？
- 那些偏差行為、退縮、惡言與批評的態度，會不會正是源於這個空箱？
- 如果能找到方法把它填滿，婚姻是否能重生？
- 愛箱滿盈的夫妻，是否就能營造出可以討論歧見、化解衝突的情感氛圍？
- 這個愛箱，會不會就是讓婚姻運作的關鍵？
這些問題帶領巧門踏上一段漫長旅程，走過多年的婚姻諮商，也走進全美各地數百對夫妻的內心。書中的例證都取材自真實人生，僅更換姓名與地點以保護當事人的隱私。
保持情緒愛箱的滿溢之於婚姻，就如同維持適當油量之於汽車。讓婚姻在空愛箱的狀態下運轉，付出的代價甚至可能比讓汽車缺油行駛更大。無論你的婚姻目前品質如何，它永遠可以變得更好。
理解五種愛之語，並學會說配偶的主要愛之語，可能會徹底改變他或她的行為。當人的情緒愛箱被填滿時，行為會大不相同。
在檢視五種愛之語之前，我們還必須先處理另一個重要卻令人困惑的現象——「墜入情網」那令人陶醉的經驗。
換你想想#
在 0 到 10 的量表上，你的愛箱現在有多滿？