以斯帖記 8:3–17

「轉過另一邊臉」與自衛權#

作者前一晚看的英國電影《Cemetery Junction》（社會評論加幽默），其中包含拳頭打架。他思考——

• 若有人對你揮拳，你要回拳嗎？
• 應該不要，特別若是逼迫——你要轉過另一邊臉。
• 那若是一個族群攻擊另一個族群呢？
• 有些猶太人會想——二戰期間，猶太人若少一點「轉臉」會不會更好？
• 若有人攻擊你的家庭呢？

新詔令：反轉但有限度#

末底改與以斯帖的新詔令——反轉了哈曼詔令的效果，但有限度：

• 它不授權猶太人主動攻擊其他族群。
• 這對應舊約整體立場：
  • 偶有上帝因鄰族邪惡而命以色列出擊的例外。
  • 但上帝通常不命令以色列因仇敵就出手。
  • 上帝多半要他們順服當下帝國權柄，等候上帝行動。
  • 有時外族甚至是上帝管教的工具——這時更要順服。

哈曼與他的詔令是另一回事。

哈曼又被稱為「亞甲人」#

故事第 3 章以來，第一次再次稱哈曼為「亞甲人」——

• 若按撒上 15 章「亞瑪力人的滅絕命令」的脈絡——
• 你可能預期新詔令會授權猶太人消滅哈曼的族人——
• 但新詔令沒這樣——只給「自衛權」。

為何要新詔令而非廢舊詔令？#

但以理書 6 章已表明——波斯王有時被自己的詔令困住：

• 一旦正式頒布，王喪失修改的權力——這就是「米底亞和波斯之律」（the law of the Medes and Persians）的意思。
• 這可能是被壓迫者開的玩笑，刻意誤讀波斯法律（受壓迫者會嘲弄掌權者）——
• 以斯帖記預設同樣的理解。

王無法撤銷哈曼啟發的詔令——

只能頒布另一個詔令，實際上反轉前一個的效果。

新詔令故意用哈曼詔令的同樣用語——但內容並非鏡像。

它不授權猶太人攻擊其他族群——

它授權自衛——並且作為對其他族群的威懾：他們不能毫無代價地攻擊。

「城市的反應」翻轉#

當哈曼下詔時，城裡的人困惑——現在他們釋懷：

• 末底改先前穿粗布，現在穿榮耀的袍。
• 猶太人先前哀哭，現在慶祝。
• 末底改先前怕以斯帖會繼續隱藏猶太身分，現在人們想分享這身分。

「成為猶太人」的新概念#

從以色列故事起初，外族就能加入以色列、委身於雅威與 Torah——

• 但他們並不算成為以色列人——例如路得仍被稱為「摩押女子」即使她已委身。
• 但舊約中只有以斯帖記這裡提到——人們「成為猶太人」或「自稱猶太人」（profess to be Judahite）。

動機含糊#

「成為猶太人」的動機含糊：

• 是出於尊敬猶太人（像路得）？
• 還是害怕猶太人而假裝？

這個含糊與本書始終拒絕提到上帝、以色列、約、禱告、信心的態度一致。

但對在波斯的猶太人而言——不論是因敬重或恐懼，都好。