以斯帖記 5:1–14
「非奇蹟式奇蹟」對外邦人 vs. 猶太人的不同意義#
上一章作者用自己醫療經驗（外邦基督徒）描述「非奇蹟式的奇蹟」。但一位作者認識的猶太學者對以斯帖記的反應截然不同——因為這故事是關於他自己民族的故事：
- 作者可以把以斯帖記看作「上帝向我顯出信實、期待我顯出信實」的範例——
- 但他對這書的關係，不如那位猶太作者直接。
- 基督徒也可以把以斯帖記看作個人或教會在逼迫中蒙保守的範例——
- 但我們之所以能這樣看，是因為我們與一位猶太人（祂是以斯帖時代猶太人的後裔）的關係，並因此被收養進入祂的民族。
反猶大屠殺的諷刺#
一個可怕的諷刺——十九世紀末到二十世紀初的迫害（pogroms）以及二十世紀中期的大屠殺（Holocaust），是基督徒做的。
這些是世紀以來基督教反猶歷史的高潮——
大屠殺的特點：
- 發生在西歐。
- 距今很近。
- 本質上是最終滅絕猶太民族的企圖。
這給以斯帖記在二十世紀新的意義。書的意義沒變（作者寫的還是同一本書），但這故事對其他處境讀者的意義改變了。
也許更準確地說：我們現在悲慘地容易進入這書本身的意義——它本來就是關於「滅族企圖」的故事。
基督教對以斯帖記的歷次評價#
基督教對以斯帖記的態度有多種：
- 把它當作神工作模式的範例。
- 也有人認為它不配進入聖經——一位偉大舊約學者曾說「基督徒講道者不可從以斯帖記取經文」。
- 但他這話是在大屠殺對基督徒、猶太教信仰的衝擊被認識之前說的。
哈曼 → 希特勒#
哈曼是史上第一位夢想「最終解決猶太人問題」的人——
他的夢想被一個猶太男人鼓勵一個猶太少女認真看待自己與民族的連帶與她的特殊位置所打破。
後來希特勒明確說「最終解決猶太人問題」——他 1939 年 1 月 30 日對國會演說中嘲諷猶太人「過去笑話我的預言，現在他們在另一邊笑了」。
哈曼失敗，希特勒幾乎成功。
雖然不能說希特勒的近乎成功是因為「沒有像以斯帖那樣的人」未行動——
但以斯帖記的信息包含一個挑戰：
- 給以斯帖的猶太後裔——認真看待民族連帶、運用所處的位置與責任。
- 給關心猶太人的外邦人——識別自己已被嫁接進這橄欖樹（羅馬書 11）。
二戰時歐洲確實有「義人外邦人」採取行動救猶太人，有些人為此付了性命。
猶太人不能假設反猶主義隨希特勒消失——關心猶太民族的外邦人要準備跟隨以斯帖而不是哈曼。
以斯帖的兩階段策略#
以斯帖已得王寵——這讓她的行動風險小一些，但並不安全：
- 她對末底改說的「未經召見見王要被處死」是真實的。
- 她無法確定王會否伸出金杖——
- 王可能被冒犯而下令處死她。
為何先設宴而不直接求？#
以斯帖沒有直接列出購物清單，她遵守了中東待客的優雅標準——「先吃飯，事情慢慢談」：
- 王也用同樣方式回應——「國的一半我也給你」——以斯帖不該太字面理解這個出價。
- 用這方式工作，第二天再來一次——
這正是建立「讓王難以拒絕真實請求」的關係。
第二次邀請的措辭暗示——「若您願意明天再來，我必告訴您我的請求，您也必應允，是不是？」
接受邀請本身，就成為應允請求的更明確承諾。
三方視角#
故事中三人各有所思：
- 薛西斯：或許察覺到這個動態——但不在意，因為他對以斯帖頗著迷。
- 哈曼：可能也察覺——但完全不知這對他意味著什麼。
- 末底改：仍坐在王門，仍不肯為哈曼起身——這再次摧毀了哈曼的好心情。
哈曼被驕傲與羞恥支配#
哈曼一回家——陶醉於自己的地位：
- 召集朋友與妻子細利斯。
- 數說自己的財富、兒子數目、王的提拔、地位高過所有官員。
- 「特別是——王后只請了我和王赴宴！明天也只請我！」
但「只要看見末底改坐在王門」——他的喜樂就破碎。
五十肘高的絞架#
妻子細利斯與朋友獻策——做一個五十肘高（約 75 英尺、35 公尺）的絞架，清早求王把末底改吊上去，然後高興地與王赴宴。
「或絞架，或暴露屍體之桿」——希伯來文字面是「樹」。
「50 肘」是五六層樓高——
「這是相當大的絞架，也顯出哈曼羞辱末底改的決心有多深」——
也可能是以斯帖記喜歡誇張的另一個例子。