以斯帖記 2:1–18
超級盃與性剝削#
作者寫此章時剛過完美式足球超級盃。新聞報導：舉辦超級盃的城市，是性剝削的磁場：
- 德州總檢察長稱它為美國最大的人口販賣事件之一。
- 小布希政府曾成立 42 個專案小組調查美國性剝削問題——大多無實質進展。
- 「性剝削」意指強迫女性（特別是年輕女孩）從事性行為。
這是一個我們今日西方仍未解決的問題。
動畫版以斯帖記#
作者偶爾會在課堂上放一個生動有趣的以斯帖記動畫版，讓學生思考——動畫能否忠實傳達聖經故事的份量？
- 為了適合兒童，動畫對故事做了許多調整，有削弱原本力道的風險。
- 但有一點動畫做得很清楚——
- 以斯帖沒有選擇——只能屈服於薛西斯爪牙們組織的「選美」。
「選美」其實是什麼？#
這當然不是一場普通的選美：
- 它通向後宮——年輕女孩被準備好，度過一夜「非自願的性行為」。
- 然後進入另一個後宮。
- 兩個後宮由太監（eunuchs）管理——這些男人被去勢，至少無法生育。
- 他們可能是為了得朝中職位而自願接受去勢——
- 這也是一種性壓迫——不只是女孩遭受。
「Hege」和「Hegai」是同一個太監名字的兩個拼法。
自我放縱背後是普通人的苦難#
我們可以取笑以斯帖記第 1 章那位可笑、自我放縱的王與朝廷——但作者提醒：
這種自我放縱的背景是普通百姓的苦難——
像尼希米記 5 章所見證的那種苦難。
如果書珊的政府不那麼揮霍，繳稅供養他們奢華的耶路撒冷百姓就不會陷入奴役。
第 2 章也呈現同樣議題：
- 王的選美是「可笑而可悲」的。
- 但其受害者是一連串年輕的少女——她們的初次性經驗在這位老王床上，然後被丟進性後宮，列為「次妻」，從此不再被見到。
與以色列婚姻制度的對比#
以色列女子（也許多數）的婚姻是包辦的——許多文化都這樣：
- 包辦婚姻不代表男女無發言權（從多個舊約故事可見）。
- 但他們不是唯一決策者。
- 「愛」若有發生，多半是在婚後才慢慢發展。
許多以色列少女或許在新婚之夜懷著禱告與盼望——願性能引發愛。
薛西斯後宮的女孩可能也懷此盼望——但統計上機會很小。
故事的「殘酷模式」#
故事的開頭預示了它的延續：
- 第一是離譜的飲宴。
- 然後是性虐。
- 隨後是滅族陰謀。
- 最後是血腥屠殺——七萬五千多波斯人被殺。
故事沒有明說我們該不該感到震驚——這是聖經許多敘事的特點：讓讀者自己得出結論。
但聖經整體不可能要我們把以斯帖記當喜劇看。
為何故事帶著幽默？#
故事確實寫得娛樂、有趣——這是為什麼？
- 幽默能緩和恐怖——讓我們能讀下去這原本無法讀的故事。
- 幽默常源於憤怒——所以幽默是憤怒表達的出口。
全書「事實平鋪直述」的精神#
整本書不加修飾地呈現現實：
- 嚴重的自我放縱（由他人付代價）。
- 性壓迫與虐待。
- 反猶主義。
- 屠殺。
這正是我們所活的世界的事實。
聖經偉大的特徵之一——它正視這些事實。
它不只處理「屬靈」議題，而是處理世界的真實狀況。
它邀請我們面對——「美國、歐洲、其他地方的年輕女孩遭遇了什麼」。
最具爭議的部分#
故事最具爭議的地方是：
- 它邀請我們假設——上帝介入這個世界，連在其中的邪惡也是。
- 波斯王正打算滅猶太人——
- 上帝阻止這事的方式，是以斯帖（少女）被性虐。
- 以斯帖付了代價——全體民族得以存活。
「上帝願意用這樣的手段擊敗邪惡」也許令人不安。
但更不安的是——這類惡行發生卻毫無意義。
這也解釋為何故事不糾結於以斯帖**「被外族男人染指、嫁外族王」**這類道德或宗教不規範的問題——
更大的議題正在進行中。