尼希米記 1:5–11a
八福：給「做不了什麼的人」的福音#
作者在主日教會中討論耶穌登山寶訓的「八福」（Beatitudes）。他們爆發一場友善的爭論：作為門徒「該做什麼」？或者更準確地說——
八福並不聚焦在「我們該做什麼」上。
八福是給「做不了什麼的人」的——心靈貧窮的、哀慟的、溫柔的、飢渴的、受逼迫的。
討論中提到：
- 蘇丹被強暴的婦女仍以上帝為樂。
- 海地震災後許多人仍以上帝為樂。
聚會後，一位姊妹說這場討論幫她在與上帝的關係中轉了個彎：
- 她原本對公義懷有極大熱情，卻也對上帝沒有更積極伸張公義而憤怒。
- 她看見自己不該攬下太多重擔——也不該錯失上帝正在做的事。
尼希米的禱告：類似的張力#
尼希米的禱告涉及類似議題：
- 他對所禱告的事委身。
- 他急切地求上帝採取唯有上帝能做的行動。
- 他承認自己代禱的群體真的失敗了。
與以斯拉禱告的比較#
尼希米對耶路撒冷消息的反應，讓人想起以斯拉對通婚消息的反應：
- 尼希米坐下（如同以斯拉的震驚？）、哭泣、哀痛——像為親人逝去那樣。
- 詩篇 137 篇表達巴比倫的猶大人「永不忘記耶路撒冷」的承諾——書珊的這位猶大人同樣承諾。
- 他的禁食讓人想起以斯拉啟程前求保護時的禁食。
- 他的求告讓人想起以斯拉聽到通婚消息後的反應。
禱告的開頭：認識上帝#
尼希米禱告開頭包含兩種「認信」（confession）：
認信上帝是誰#
- 為何能呼求？——因為上帝邀請我們以名字呼喚祂（雅威）。
- 雅威不只是個人關係中的對象，更是全能的主（天上的上帝）。
- 上帝既偉大可畏，也是守約守慈愛（commitment）的——可信賴祂言行如一。
條件：必須委身於祂#
但尼希米知道一個令人卻步的條件——你只能在自己委身於上帝、遵守祂命令時，才能訴諸這些屬性。
- 「愛上帝」這個動詞傳達的不是情感，而是「捨己的效忠」。
- 上帝雖可能像信實的配偶那樣，即使對方失信也仍守約——
- 但這不能被預設——就像出軌的丈夫不能假設只要表達遺憾，一切就會沒事。
認罪：與祖先的悖逆認同#
像以斯拉一樣，尼希米承認以色列世代以來的悖逆歷史：
- 若耶路撒冷城牆毀於最近，這是公元前 587 年事件的餘震——也是當年管教的延伸。
- 雖然目前世代的行動未必直接造成現在的困境，但沒有預設或暗示這必然是某代的「罪有應得」。
- 尼希米要與自己百姓的悖逆認同來告解；同樣地，這一代要與祖先的悖逆認同來告解。
一代的罪會臨到下一代——這不能假裝沒有。
「失敗」三次出現#
尼希米鄭重看待這份失敗——他三次使用「失敗」（失敗/罪 ; failings）這個字：
- 「為以色列人的失敗認罪」
- 「我們失敗了」
- 「我和我祖先都失敗了」
「破壞」也被重複#
更不像陳腔濫調的是「破壞」一字——
- 「我們做出破壞性的事」——字面是「我們以破壞而破壞」。
- 這個字也是以斯拉記中用來描述「破壞聖殿」的字。
- 彷彿百姓像是要破壞上帝、破壞上帝的利益，對上帝發起攻擊。
但仍有盼望：Torah 的應許#
尼希米知道：同一卷 Torah 既警告悖逆的後果，也應許管教不是終局：
- 上帝確實像那位渴望浪子歸回的丈夫——若有真實改變，仍會迎接。
- 像摩西一樣，尼希米也可以訴諸——棄絕以色列不符合上帝的利益，因為這意味著浪費了上帝原本救贖以色列出埃及的所有努力。
一個悖論性的訴求：我是僕人#
尼希米的禱告還有一個悖論：
- 像以斯拉一樣，他與失敗的百姓認同——這是必要的，他知道：「我們不能說自己國家或教會的失敗不關自己的事——我們是其中的一部分」。
- 但尼希米接著訴諸——他自己是上帝的僕人。
「上帝的僕人」這個稱呼用在百姓身上，是榮譽稱號——他們其實沒有像僕人那樣行事。但當尼希米自稱僕人時——
他真的是委身於主人的僕人。
進一步說明：他指的是「敬畏上帝名的眾僕人」——
- 認識上帝是誰的人。
- 並照此行事的人。
- 敬畏上帝即照上帝所說去做。
尼希米要上帝並列地看見：
- 百姓長期的失敗。
- 但也看見像他和哈拿尼這樣的人的委身——甚至優先考慮後者。
他把自己擺在一個位置：「主啊，你說該怎樣彌補這冒犯，我就照辦」——作主無條件的僕人。
當前最迫切的需要#
在他眼下的處境中，尼希米知道：
- 第一步——讓王對他生出憐憫。
- 「憐憫」並非帝王的標準美德。
- 但尼希米與王的特殊關係，可能使亞達薛西關心尼希米所關心的事——即使他原本不會關心帝國邊陲一座小城的破敗。
尼希米深知——該如何向上帝求告，才能讓上帝為他熱切關心的群體採取行動。