尼希米記 1:1–4

離開家鄉 14 年的距離感#

作者搬到加州一週後，黛安娜王妃車禍逝世。隨後幾週他對英國媒體報導的「全國反應」感到困惑。後來每當看到英國新聞，這種困惑感就會浮現。

最近他看了電影《王者之聲》（The King’s Speech）並讀到英國的相關報導，再次有這樣的距離感：

• 朋友問他英國的事，他得提醒自己——自己離開英國已經 14 年。
• 他對英國的了解可能和任何依賴媒體理解海外的美國人一樣有限。
• 他帶著羞愧承認：他現在規律地為美國與這裡的教會禱告，卻沒為英國與英國教會禱告——他打算明天就改變這狀況。

這段個人經驗讓作者體會到尼希米的處境——尼希米對猶大本地的狀況一無所知。

尼希米的處境#

地理與時間#

• 書珊（Susa）是波斯帝國最重要的首都之一，位於波斯本土以西，距巴比倫不遠。
• 最自然的讀法是：王仍是亞達薛西一世，當年是他在位第二十年（公元前 445）。
• 距古列鼓勵猶大人歸回（公元前 539）已過了約一世紀。
• 距以斯拉的使命（458 年）已過 13 年。
• 也有觀點認為以斯拉或尼希米的故事其實在亞達薛西二世時期（更晚半世紀）。

兩人是否曾同時在耶路撒冷？#

• 從尼希米記 8 章可知，以斯拉仍在耶路撒冷。
• 從尼希米記 13 章可知，尼希米至少回過書珊一次，以斯拉也可能類似。

消息怎麼傳到書珊？#

尼希米的弟兄哈拿尼與一些猶大人來到書珊，帶來了消息。這暗示耶路撒冷與波斯首都之間的人員往來是可能的：

• 哈拿尼一行可能也涉入帝國的行政，負責對猶大的某種督察。
• 不像是「探親」或「度假」那麼單純。

「群餘民」的意涵#

哈拿尼所稱的「從被擄歸來的群餘民」（the group of survivors that was left from the exile）一語，涵蓋兩類人：

• 真的從巴比倫歸回的人。
• 從未被擄、留在猶大卻熬過被擄歲月的人——他們認同了由歸回者所領導的群體。

這個說法揭示一個事實：群體仍處於弱小、衰減的狀態——

• 只是「一小群倖存者」。
• 「處於大難與羞辱中」——這既反映身體狀況，也反映心理感受。

鄰族的壓力#

從以斯拉記我們已知猶大與鄰省的緊張關係：

• 周圍的波斯次級省份：撒瑪利亞、亞實突、以東、摩押、亞捫。
• 這些緊張關係加深了猶大「處於不堪狀態」的羞愧感。

城牆破毀：性命攸關#

但這不只是面子問題——

• 城市的牆與門是保護的關鍵——連書珊本身也是「有城牆的堡壘城」。
• 二十一世紀的耶路撒冷城牆只是觀光景點；但在公元前五世紀，這是生死攸關的。
• 而現在城牆破毀、城門被火燒掉。

是舊損害還是新災難？#

• 一種可能是：哈拿尼只是描述自巴比倫毀城以來的長期狀態。
• 但尼希米的反應如此強烈，更可能是最近發生了某種新災難，消息剛傳到書珊。
• 我們在他處沒找到這場新災難的記錄。
• 但這與當時區域內緊張的族際關係吻合。

作者諷刺地說：猶大人在「建聖殿」與「處理通婚」上或許還行，但在「抵禦圍城」這件事上，就未必那麼能幹了。