作者背景#

高汀（John Goldingay）是當代英美舊約神學界相當具影響力的學者，長年任教於加州 Pasadena 的 Fuller Theological Seminary（富勒神學院），擔任 David Allan Hubbard 舊約講座教授；在此之前則於英國 St John’s College, Nottingham（諾丁漢聖約翰學院）執教多年。他以三卷本《Old Testament Theology》（《舊約神學》）以及多卷釋經書聞名，神學立場屬於聖公會傳統中兼具福音派根基與開放胸懷的進步聲音（anglo-evangelical-progressive voice）。本書是 Westminster John Knox 出版的 Old Testament for Everyone（《人人讀舊約》）系列的一卷，與 N. T. Wright（湯姆·萊特）所著的新約版本（New Testament for Everyone）相互呼應，定位為服事一般信徒的釋經叢書。

完整摘要#

本書將《以斯拉記》、《尼希米記》、《以斯帖記》三卷被擄歸回時期的舊約書卷合為一冊，以「逐段經文 + 高汀自譯 + 生活故事 + 神學反思」的固定架構帶讀者進入文本。以斯拉記部分先處理 1–6 章——從古列大帝（Cyrus the Great）公元前 539 年的詔書講起，描述設巴薩（Sheshbazzar）、所羅巴伯（Zerubbabel）、耶書亞（Jeshua）以及哈該（Haggai）、撒迦利亞（Zechariah）兩位先知如何帶領第一波歸回者重建第二聖殿（Second Temple），並打破讀者以為「以斯拉就是歸回英雄」的成見；接著 7–10 章帶出八十年後以斯拉本人帶著摩西律法書（Torah of Moses）從巴比倫返回，處理通婚與分別為聖的爭議。尼希米記部分追蹤公元前 445 年從書珊（Susa）回到耶路撒冷的尼希米，如何在外族嘲弄、武力威脅與內部社會經濟剝削的多重壓力下完成城牆重建，並與以斯拉聯手帶領百姓更新立約。以斯帖記部分轉場至波斯首都書珊，閱讀這卷「沒有提到上帝一字」的離散（dispersion）生存敘事，藉瓦實提（Vashti）、以斯帖（Esther）、末底改（Mordecai）與哈曼（Haman）的故事處理猶太認同、政治權力與普珥節（Purim）的起源。高汀的牧養筆法貫穿全書，他大量穿插自身生活——尤其是與已故妻子 Ann 四十三年共處多發性硬化症（multiple sclerosis）的經歷——讓古老文本與當代讀者的軟弱與盼望直接對話。

本書的貢獻與定位#

For Everyone（人人讀）系列以平信徒、小組長與初信者為主要對象，本書承襲萊特新約版本的精神，將學界對以斯拉—尼希米—以斯帖的研究成果（成書背景、亞達薛西王 Artaxerxes 一世或二世之爭、以斯帖記的歷史性問題、Torah 在第二聖殿群體中的角色等）以日常語言重新呈現，與一般學術註釋書（academic commentary）拉開距離。高汀刻意保留希伯來文人稱與性別語法、提供自己重譯的經文，並把專有名詞首次出現時以粗體標示、附上術語表（glossary）。這套作法使本書既能作為個人靈修與小組查經的入門讀物，也對神學院初階學生與牧者具參考價值，特別適合想理解「被擄歸回之後的群體如何在帝國邊緣重建敬拜、認同與彼此扶持」這個主題的讀者。