哲學的幻象#
本卷聚焦於人類在知識與超自然追求中的集體幻象——從中世紀的鍊金術到近代的催眠術，從占星術到各種算命方式，揭示即便是最聰明的頭腦，也難以抵擋對神祕力量的渴望。
主要章節#
- 鍊金術士（14–18 世紀）：數百年來無數人追尋「賢者之石」，企圖將低階金屬轉化為黃金並獲得永生，從教宗到平民皆深陷其中
- 算命與占卜：從占星術到骨相學，從解夢到看手相，人類發明了超過五十種預知未來的方法，每一種都有大批忠實信徒
- 催眠術士（16–19 世紀）：從帕拉塞爾蘇斯的「武器藥膏」到梅斯梅爾的「動物磁力」，再到乎金斯的「金屬牽引器」，偽科學如何在每個時代換上新面貌
本卷的三大主題有一個共同特徵：它們都披著科學或哲學的外衣，讓追隨者相信自己是在追求真理而非迷信。這種「知識分子的幻象」比民間迷信更為危險，因為它能吸引社會的精英階層，並藉由他們的威望進一步擴散。
核心啟示#
- 知識與迷信的界線往往模糊不清：鍊金術孕育了現代化學，催眠術啟發了心理學——幻象有時也能結出真實的果實
- 人類對掌控命運的渴望永不止息：無論是點石成金還是預知未來，本質上都是對不確定性的恐懼
- 偽科學在每個時代都會以新面貌重生：舊的幻象消亡後，新的幻象很快就會取而代之