作者背景#

Charles Mackay（1814–1889）為蘇格蘭記者、詩人與作家。他曾擔任《Morning Chronicle》助理編輯（與 Charles Dickens 共事），後任《Glasgow Argus》主編及《Illustrated London News》編輯。Mackay 在其時代以詩歌與歌詞聞名，但後世記憶他的主要原因是這部群眾心理學的開創性著作，首版於 1841 年以《Memoirs of Extraordinary Popular Delusions》之名出版。

完整摘要#

本書分為三卷，系統性地記錄了人類歷史上最具代表性的集體瘋狂現象。第一卷「國家的幻象」聚焦三場經典金融泡沫：約翰·羅（John Law）在法國建立的密西西比計畫（Mississippi Scheme）、英國南海泡沫（South Sea Bubble），以及荷蘭鬱金香狂潮（Tulip Mania），揭示貪婪如何驅動群眾集體喪失理智，最終釀成經濟崩潰。此外亦涵蓋聖物崇拜、末日預言、對盜賊的民間崇拜等社會現象。第二卷「特殊的愚行」轉向宗教與社會狂熱，記錄歷時近兩百年的十字軍東征、延燒數世紀的獵巫狂潮、十七世紀的連環毒殺案，以及各種鬧鬼騙局，展現恐懼與權威機構如何將民間迷信升級為制度化暴行。第三卷「哲學的幻象」探討知識分子的集體幻覺，包括數百年來追尋「賢者之石」的鍊金術士、從占星到骨相學的各式占卜術，以及從帕拉塞爾蘇斯到梅斯梅爾的偽科學催眠術運動。三卷共同揭示一個核心規律：無論時代與領域，群眾一旦被貪婪、恐懼或迷信驅動，便會喪失獨立判斷力，而歷史不斷重演。

本書的貢獻與定位#

本書是群眾心理學（crowd psychology）領域的奠基之作，早於 Gustave Le Bon 的《The Crowd》半個世紀，對後世行為金融學與社會心理學影響深遠。在投資領域，它與 Nassim Taleb 的《Fooled by Randomness》及 Robert Shiller 的《Irrational Exuberance》齊名，被視為理解市場泡沫與群眾非理性行為的必讀經典。適合對金融史、群眾心理與人類非理性行為有興趣的讀者。