拉瑪的第二次粉刷#
拉瑪完成派翠絲舊公寓的粉刷後打給雪琳娜驗收。雪琳娜繞一圈搖頭：「我想和你合作，你卻用這種爛工作不尊重我！」
拉瑪反擊：「我跪在地上替你刷油漆！我做的絕對超過 260 美元！」
雪琳娜甩頭走了。幾小時後拉瑪打電話求她：「拜託，我不喜歡欠任何人。」雪琳娜給他最後一次機會——這是他保住家的最後希望。
米奇登場#
拉瑪戴上義肢拄拐杖上樓時，派翠絲的 10 歲兒子米奇正在鏟雪。拉瑪問他：「你怎麼沒去上課？」「我睡過頭了。」
米奇熱心遞刷子與滾筒。拉瑪邊工作邊說：「你可以靠藝術發財啊，當個 artis、architecter。」
工作中拉瑪邊喘氣邊祈禱：「耶穌，讓我撐過今天。」米奇試圖安慰：「太荒謬了。」
「不，這是人們要把能從你身上榨的都榨出來。」
加碼要求拖地#
雪琳娜不承諾任何事，只叫他「再拖個地」。巴克下午來訪：「我以為我們完工了？」拉瑪嘆氣：「他們不會付的。她可以找毒蟲做，比我便宜一大截。」
內城房東的「隱形勞動市場」#
兩個絕望的勞工池#
當水管壞、屋頂漏、房間要粉刷時，精明的內城房東不會打電話給水電工。他們仰賴兩個絕望又現成的勞力池：
- 租客本人
- 無業的男性
新手房東會說「我認識一個好水電工」；老手房東會說「我有一個人」。
拉瑪：「毒蟲！毒蟲把一切搞砸了。連公車卡都賣不到合理價格……她找得到的人只收 100——整個全包，連石膏板都一起**。**」
Kamala 與熱爐#
隔週拉瑪醒來時屋裡很暖——整夜開瓦斯爐取暖（北區老舊雙拼的妙招）。
新樓上鄰居#
Kamala——五個月內第三個樓上鄰居——進門要根菸：
- 瘦小、膚色「比紫還黑」
- 三個女兒：3、2、8 個月
- 2 歲女兒說「肚肚痛」
- 「你昨天煮飯了嗎？」「我只有一個微波爐。」
雪琳娜和昆汀像許多內城房東一樣，盡量少放家電——沒爐子沒冰箱，壞了就不用修。
一個母親的禮物#
拉瑪原本打算不和 Kamala 親近，但還是把他母親的電熱爐拿出來：「這是我媽的。它燒死它自己的屁股。」
Colin 的造訪#
早餐後牌局開打，大麻飄香。有人重敲前門——「Colin，教會的！」「靠！」
Colin 20 多歲、白人，手裡拿著《聖經》、《By Grace Alone》和餅乾。他讀《約翰 3:16》、《哥林多後書 5:21》。拉瑪閉眼接經文：「所有人都犯了罪——虧缺了神的榮耀。」
巴克說：「我不懂人為什麼不信上帝。」 拉瑪：「你信魔鬼對吧？地球就是地獄。」 Colin 糾正：「嗯，也不完全是地獄。」
此時樓上路克房間傳來青春期的呻吟聲。男孩們憋笑。Colin 禱告結束離開——整屋爆笑：「我們聽到你在做了！傳道人在這！」
Quentin 接走拖油瓶#
雪琳娜的工人名冊#
雪琳娜的工人池：
- Quentin 自己
- 雪琳娜弟弟（有快克毒癮）
- Quentin 叔叔 Verne（酗酒）
- 一批**「jackleg crackheads」**（毒蟲臨時工）
- 時薪 6–10 美元
「這些人，不管錢多少，對他們來說都是錢。他們會工作、以低價工作。」——雪琳娜
Quentin 的槍傷往事#
高中時 Quentin 加入芝加哥 Vice Lords 幫派。中過兩次槍：
- 19 歲：箱型車 9mm 砰砰，中腿
- 一年後：被搶劫中槍，卡在肩胛骨
偶爾穿上黑連帽衫黑牛仔褲——上次一位房客因怨恨砸爛他的房子。
Verne 叔叔接走粉刷工作#
傍晚 Quentin 去派翠絲舊公寓——Verne 叔叔過去兩天一直在用聚胺酯封地板、掩蓋拉瑪溢在棕邊的白油漆。
只要他們付 Verne，就不會付拉瑪。拉瑪必須迅速想出別的辦法。
Verne 想加錢。Quentin 威脅：「我讓 Tiny 來做！」——提醒工人的可替換性。Verne 退讓。
樓下的 Hinkstons#
朵琳和派翠絲潛上樓看嶄新粉刷的牆地板，咂嘴：
- 娜塔莎：「看起來好美，我真的，有點氣」
- 派翠絲：「不真實」
- 娜塔莎：「樓上像夢幻屋，而你住在鼠洞！」
派翠絲想起雪琳娜：「她一天都活不了在我們家。」
Belinda（代理收款人）比派翠絲看得更清楚：你作為租客的籌碼，在搬進去之前是最強的。一旦住進來，談判桌就翻了。派翠絲沒有籌碼，所以拿到鼠洞；有代理人和制度撐腰的新房客拿到的是夢幻屋。