作者背景#

馬修·戴斯蒙（Matthew Desmond）為美國社會學家，2010 年於威斯康辛大學麥迪遜分校（University of Wisconsin-Madison）取得博士學位，現任普林斯頓大學（Princeton University）莫里斯·英格曼社會學講座教授（Maurice P. During Professor of Sociology），並主持該校「驅逐實驗室」（Eviction Lab）——全美第一個建立驅逐全國資料庫的學術機構。他曾師從著名都市社會學家穆斯塔法·埃米爾巴耶爾（Mustafa Emirbayer），研究長期聚焦於貧窮、住房與城市不平等。本書為其代表作，2017 年獲頒普立茲非虛構類獎（Pulitzer Prize for General Nonfiction）、全國書評人協會獎（National Book Critics Circle Award）等多項大獎；戴斯蒙本人亦於 2015 年獲麥克阿瑟天才獎（MacArthur Fellowship）。後續著有《貧窮，為何會存在？》（Poverty, by America，2023）。

完整摘要#

本書以 2008 至 2009 年間戴斯蒙在密爾瓦基（Milwaukee）最貧窮社區的田野調查為基礎——他先後住進白人拖車園與北區（North Side）黑人雙拼住宅，近距離記錄八個家庭的驅逐歷程。書名《被驅逐》（Evicted）指向一個長期被社會科學遺漏的現象：對美國最貧窮的租屋家庭而言，失去住所已不是偶發意外，而是日常經驗。

敘事採雙線並行。房東線追蹤擁有 36 個單位的黑人地主雪琳娜（Sherrena Tarver）與擁有 131 輛拖車的白人園主托賓（Tobin），揭示「貧民區很讚，那裡有錢」（The ‘Hood Is Good）的商業邏輯——破敗房產房價低而租金未同步下跌，配合住房券（Housing Choice Voucher）的公平市場租金（Fair Market Rent）套利，使內城出租成為穩定現金流。房客線則跟隨單親媽媽愛琳（Arleen）、無雙腳的拉瑪（Lamar）、靠首飾與龍蝦保留尊嚴的拉琳（Larraine）、三代同堂的 Hinkston 家等，呈現驅逐如何觸發失業、失學、憂鬱、家庭崩解的級聯效應。

全書的核心論點濃縮於結語：驅逐不是貧窮的結果，而是貧窮的原因（Eviction is a cause, not just a condition, of poverty）。戴斯蒙引用資料顯示，被驅逐者失業機率高 15%、物質困苦高 20%、長期住房問題高 25%、半數母親出現臨床憂鬱症狀。他進一步指出 67% 的美國貧窮租戶未獲任何聯邦住房援助，而政府對富裕屋主的抵稅優惠（1,710 億美元）遠超對貧困家庭的直接援助（不到 402 億美元）。書末提出普及住房券（universal voucher）與住房法庭民事律師權（right to counsel）兩項改革，但真正的命題是：「擁有一間體面的家，是否作為美國人的基本權利？」

本書的貢獻與定位#

本書與威爾遜（William Julius Wilson）的《真正的弱勢》（The Truly Disadvantaged，1987）並列為當代都市貧窮研究的重要文獻，並將「住房」確立為理解美國貧窮不可迴避的第四支柱——與就業、教養、監禁並列。書中首創的密爾瓦基驅逐研究（Milwaukee Area Renters Study, MARS）為此後全國驅逐資料的建立奠定方法論基礎。與一般政策論述不同，本書以敘事民族誌（narrative ethnography）結合量化證據，讓讀者先認識八個家庭的完整生命史，再以結語統整統計與政策分析。主要受眾包括社會科學研究者、住房政策制定者、社工與法律援助工作者，以及關心城市不平等的一般讀者。