一九九七年底，我離開惠普加入德州儀器（Texas Instruments, TI），舉家搬到德州達拉斯，開始學習德儀的技術、產品、組織與總部運作。

當年達拉斯華人不多，主要是台灣留學生（畢業後在德儀等大企業工作）與來打天下的台商；大陸留學生與創業者較少。即便是這麼少的華人社群，仍分成許多互不來往的小圈子：大陸與台灣的圈子很少往來，大企業裡的台灣工程師與台商團體也互不來往。光是台商就分成三個協會，平常各辦各的活動，唯一一年一次的交集，是台灣駐休士頓辦事處舉辦的雙十國慶晚會。

有一次聚餐，我認識一位幾年前從北京移民達拉斯的朋友。因為都是「從北京搬到達拉斯」，話題自然轉到「如何適應新環境、中美文化差異造成的困擾」。他分享了一個故事。

鄰居為什麼不高興？#

這位朋友全家拿到綠卡後，在達拉斯北邊的高級住宅區買了一幢獨棟洋房。比起北京，達拉斯房價低、環境又好，全家非常滿意。才剛搬進去，鄰居便紛紛登門拜訪，自我介紹之餘還送上鮮花、蛋糕表達歡迎，每天早晚都熱絡地打招呼——這跟北京公寓裡「鄰居老死不相往來」完全不同。

有一天他太太燒菜燒到一半發現鹽用完了，他懶得開車去超市，就穿著汗衫短褲、踩著拖鞋到隔壁鄰居家借。鄰居拿了鹽給他，卻在他道謝前板著臉說：以後若再有這種情況，請先打個電話「問」一聲，看看方不方便，不要再無預警登門。

他臉都綠了，回家跟太太下了結論：老美的親切笑臉都是裝的，骨子裡看不起華人，以後還是跟鄰居保持距離。於是他以過來人身分勸我：跟老美保持距離比較好，有事還是找老鄉幫忙。這讓我想起一九九二年一月就任中國惠普總裁時的一個小故事。

主動打招呼的「神經病」#

當年中國惠普總部位於北京建國門外大街、國貿西樓，占據其中四層。第一天上班，我進電梯後陸續又進來許多年輕人，心想他們大概都是同事，便主動對每個人微笑說「早安」。

在美國惠普總部工作兩年，上下班碰到同事都親切打招呼，即使在公共場合電梯裡對陌生人點頭微笑也再平常不過。

沒想到我在電梯裡的舉動沒得到任何回應，每個人都以狐疑害怕的眼光看我、往反方向靠，盡量離我遠一點。我還清楚聽到一個女孩對另一個低聲說了句「神經病」。

這兩個例子，說明了東西方文化下「人與人之間的距離」是不一樣的。

西方：有點黏又不太黏#

老美對人際距離的態度跟華人不同。他們對「陌生人」與「親友」的處理方式仍有差異，但差異不大：

如果與陌生人的距離是十公尺，那麼與親友的距離也要保持兩公尺左右——對陌生人「敬之以禮」，對最親密的親友也「尊重隱私權」。這就是「有點黏又不太黏」的感覺。

今年六月初，我到矽谷探望大兒子一家。有一天我帶四歲的孫子 Leo 去吃他最愛的冰淇淋，自己點了蛋糕配拿鐵。看他吃得慢，我怕他吃不完、冰淇淋又會融化，便很自然地拿湯匙伸過去吃他的冰淇淋。四歲的孫子停下來看著我問：「爺爺你在幹什麼？」我說：「怕你吃不完、冰淇淋融化，幫你吃一點啊，你不願意跟爺爺分享嗎？」

可愛的孫子說：「可是你沒有問。」

我恍如遭受重擊，突然領悟：在美國受教育的小孩，從小就知道要「問」（ask）——也就是取得別人的許可（asking for permission），這是尊重他人的表現。即使我是爺爺、即使是我付帳請他，吃他的冰淇淋之前仍要「問」。而在我那個「不平等倫理關係」的東方腦袋裡，爺爺吃孫子的冰淇淋哪還需要問、需要許可？這樣的孫子在舊思維裡甚至會被當成「不孝」「大逆不道」。

東方：不是「自己人」，就是「壞人」#

我們從小教育小孩：不要隨便跟陌生人說話、要提防壞人；夫妻之間、父母子女之間要掏心掏肺、坦白服從；朋友之間若是真哥兒們就要講義氣、為朋友兩肋插刀。

在東方文化下，陌生人之間的距離無限大，與最親密的親友卻毫無隔閡——絕對順從、共同赴死，幾乎達到「你泥中有我，我泥中有你」的境界。潮汕人最團結，見面的通關密語就是「嘎己人」（自己人）。但作為自己人，也只能慢慢等到「媳婦熬成婆」才有地位，而不管是媳婦還是婆都不好受。

如果不是「自己人」，難道就都是壞人嗎？

做生意要講關係#

做了四十年銷售業務，我始終遵循一套模式：與客戶初見面先「套關係」，有了關係才能打破隔閡。所以這種關係的小圈子在華人社會非常盛行。

同鄉、校友、當兵同梯、同公司服務過、各種協會公會商會、獅子會、扶輪社、共同的朋友、父輩祖輩的交情、共同的愛好……只要找得到任何圈子都有用。一個圈子能把陌生客人與自己的距離從「無限大」立刻縮到一百公尺，再找到兩三個圈子，就能縮到幾公尺之內。

俗話說「先做人再做生意」。做人，就是找到各種圈子把對方和自己圈在一起；當距離夠近、成了「自己人」，就可以開始談生意了。

結論#

這篇與前一篇都總結了我對東西方文化的觀察：上一篇談人與人「地位」的平等與不平等，本文談人與人「親疏」的距離。

對於東西方價值觀孰優孰劣，我沒有任何批判之意，每個人都可以有自己的判斷與立場。但在有立場之前，首先要觀察現象、了解差異。

讀完這兩篇，不妨再仔細觀察你的周遭：人跟人的地位、人跟人的距離，在東西方世界裡是不是不一樣？