本章探討墮落對工作最直接的影響：工作變得艱難、徒勞，充滿挫折。

荊棘與蒺藜#

創世記 3:17-19 記載了上帝對亞當的宣告：「地必為你的緣故受咒詛；你必終身勞苦，才能從地裡得吃的。地必給你長出荊棘和蒺藜來。」

Keller 指出，「荊棘和蒺藜」不只是字面上的農業困難，更是一個涵蓋所有工作的隱喻：

• 計畫趕不上變化：精心策劃的專案經常失敗或偏離軌道
• 人際衝突：同事間的摩擦、辦公室政治、不合理的上司
• 體制性障礙：官僚主義、資源不足、市場波動
• 身心疲憊：過度工作導致的倦怠與健康問題

墮落的詛咒不是「你必須工作」，而是「你的工作將充滿辛苦」。工作本身是好的，但在墮落的世界中，工作的果效總是受到限制和阻礙。

工作的「徒勞感」#

傳道書深刻地描述了這種徒勞感：「虛空的虛空，虛空的虛空，凡事都是虛空。人一切的勞碌，就是他在日光之下的勞碌，有什麼益處呢？」（傳道書 1:2-3）

這種徒勞感表現在多個層面：

• 成果的短暫性：你建造的終將被拆毀，你寫的終將被遺忘
• 努力與回報的不對等：有時最努力的人收穫最少
• 無法控制結果：外在因素往往比個人努力更決定成敗
• 死亡的陰影：無論你成就多大，最終都要面對死亡

Tolkien 的 Niggle 再現#

Keller 再次引用〈尼格爾的葉子〉來說明這種困境。畫家 Niggle 窮盡一生想要完成那幅完美的畫作，但：

• 他不斷被日常瑣事打斷
• 他的技術永遠追不上腦海中的理想
• 他知道自己終將死去，作品可能永遠無法完成

每一個認真對待工作的人都能與 Niggle 產生共鳴。我們心中都有一幅「完美的畫」，但現實中的工作總是殘缺不全。這種差距正是墮落對工作的影響。

基督徒的盼望#

然而，Keller 不讓讀者停留在絕望中。他指出：

• 基督徒相信，在新天新地裡，工作的荊棘將被除去
• 我們今日的勞動「在主裡面不是徒然的」（哥林多前書 15:58）
• 就像 Niggle 死後發現他的畫作成為了真實，我們的工作也將在永恆中被成全

面對工作的挫折時，記住兩件事：（1）挫折是正常的——這是墮落世界的現實，不是你個人的失敗；（2）你的勞動在上帝眼中有永恆的價值，即使你看不到立即的果效。