培根在這篇簡短但精煉的散文中，論述了把握時機的重要性。他以市場和古典神話為喻，警告我們：機會稍縱即逝，拖延與過早行動同樣危險。

機會如同市場#

培根以一個絕妙的比喻開場：

Fortune is like the market, where, many times, if you can stay a little, the price will fall.

命運如同市場——有時稍等一下，價格就會下跌。但有時它也像西碧拉的預言書：一開始開出全價，你不買就逐漸毀去一部分，卻始終維持原價。機會（如諺語所說）是個「禿頭」，前額有髮可抓，一旦錯過便再無可抓之處。

培根強調：「沒有比善於把握事物的開端與起勢更高的智慧了。」危險一旦顯得輕微，就不再輕微；而已經迫在眉睫的危險，比被強迫面對的危險欺騙過更多人。

雙重危險：過早與過遲#

培根指出兩種極端都有害：

• 守望過久的人如同在月光下看到自己被拉長的影子，誤以為敵人龐大，因而過早行動
• 過度警覺的人會「教導危險提前到來」，自我嚇唬反而適得其反

行動的黃金法則#

培根提出了一個精妙的行動準則：

It is good to commit the beginnings of all great actions to Argus with his hundred eyes, and the ends to Briareus with his hundred hands; first to watch and then to speed.

• 開始時要像百眼巨人阿耳戈斯一樣警覺觀察
• 執行時要像百手巨人布里亞瑞俄斯一樣迅速果斷
• 先觀察，再全力出擊

使政治人物隱形的「冥王的頭盔」，就是在謀劃中保持秘密，在執行中追求迅捷。一旦進入執行階段，沒有任何秘密比得上速度——「如同子彈在空中飛行，快得超越視線。」