培根從國家制度和個人身份兩個層面分析貴族的角色，展現了他對政治平衡的精確把握。這是一篇簡短但密度極高的政治分析。
貴族作為國家制度#
培根區分了不同政體下貴族的功能：
| 政體 | 貴族的角色 |
|---|---|
| 君主制 | 不可或缺，純粹沒有貴族的君主制就是暴政（如土耳其的蘇丹體制）。貴族能將人民的目光從王室稍微移開，形成一種緩衝。 |
| 民主制 | 不需要貴族，且民主國家通常更安定、較少發生叛亂。 |
| 共和制 | 瑞士是成功的範例——即使宗教多元，仍因實用主義的紐帶而維持團結。 |
“A monarchy, where there is no nobility at all, is ever a pure and absolute tyranny, as that of the Turks.”
貴族的雙面性#
優點#
- 為君主增添威嚴
- 為人民注入活力與精神
- 在社會動盪時，貴族可以成為緩衝層，在民眾的不滿衝擊到王權之前先行吸收
缺點#
- 削弱君主的直接權力
- 過多的貴族造成國家財政負擔
- 許多貴族家族衰落貧困，導致名位與實力之間的不平衡
新舊貴族的差異#
“New nobility is but the act of power, but ancient nobility is the act of time.”
- 新貴族是權力的產物，初代多較有德行，但後代不一定
- 舊貴族是時間的產物，其美德留存於後世記憶，缺失則隨本人消逝
- 出身貴族者往往怠於勤勉，因為高處不勝寒——既無法再攀升，別人的崛起又令他們嫉妒
培根的結論非常務實：貴族最好維持在適度的規模和權力範圍內——既不至於威脅主權和司法，又能在社會動盪時充當防波堤。有能力的貴族是君主最好用的工具，因為人民天然傾向於服從他們。