培根在這篇散文中，分析了處理請託（suits）的各種原則與陷阱。雖然以文藝復興時期的宮廷為背景，其中的洞見對現代人際交往同樣適用。

請託的本質與動機#

培根指出，許多事務和計畫的背後都有公私利益的糾葛。好的事情可能由壞的動機推動 – 不僅是腐敗的心，更常見的是狡詐的心。他列舉了幾種不正當的請託動機：

• 有人接下請託，卻從未打算真正辦理，只想從中撈取好處
• 有人受理請託只是為了打壓某個對手，事成之後便不再關心
• 有人刻意接下註定失敗的案子，目的是討好對方的競爭者

培根提醒：每一個請託都有其正當的權利基礎 – 或是公平的爭議、或是應得的回報、或是合理的請願。混淆這些類別是不誠實的開始。

處理請託的原則#

培根為處理請託之人提供了幾條實用準則：

• 若情感使你偏袒弱勢一方，應以調解代替強行推動
• 若要照顧才能較差的人，不應因此貶抑更優秀的候選人
• 不明白的事應轉介給可信賴且有判斷力的人，但要慎選中間人，否則會被人牽著鼻子走

時機與態度的藝術#

培根特別強調時機（timing）在請託中的關鍵作用：

• 保密是重要的策略 – 公開談論請託會嚇退某些請託者，卻會激起其他人的競爭
• 時機的考量不僅關乎授予者的狀態，更要考慮可能阻撓之人的動態
• 選擇中間人時，應選最合適的而非最顯赫的；選專精特定事務的而非萬事通

被拒絕後展現出不卑不亢的態度，有時等於獲得了第一次的恩准。

The reparation of a denial is sometimes equal to the first grant, if a man show himself neither dejected nor discontented.

請託者的品格#

培根最後指出，請託中最重要的品質是簡潔明快：

• 坦誠地拒絕不願辦理的事，勝過拖延敷衍
• 直接回報結果，即使只是略微提及自己的功勞，也比沉默更得體
• 那些以操弄請託為業的人，是公共事務的毒藥與感染源

Nothing is thought so easy a request to a great person as his letter: and yet if it be not in a good cause, it is so much out of his reputation.