培根在這篇短文中，以務實的眼光分析了追隨者的不同類型，以及領導者應如何經營人際關係。

追隨者的代價與類型#

培根開篇即警告：昂貴的追隨者不值得喜歡。一個人拉長了自己的隊伍，卻也剪短了翅膀。所謂「昂貴」不僅指花費金錢，也包括那些在訴訟中令人厭煩的攀附者。

他將追隨者分為幾種類型：

培根觀察到，那些專門打探秘密並到處傳話的追隨者看似令人反感，卻往往最受寵信，因為他們善於迎合。

最有價值的追隨#

培根認為，最光榮的追隨方式是追隨那些能識別並提拔各類人才的領導者。在才能相當的情況下，與其選擇最有才華的人，不如選擇更順從配合的人 – 因為在務實的時代，積極的行動者比純粹的賢人更有用。

用人的平衡之道#

在政府中使用人才，培根提出了微妙的平衡原則：

• 同等對待所有人是危險的 – 過度提拔某人會使其傲慢，其餘人則心生不滿
• 在施恩上應有差別 – 讓被選中的人更感恩，其他人更努力爭取
• 不要一開始就給太多 – 避免讓人養成依賴，也防止自己日後無以為繼
• 不要被單一人把持 – 這顯得軟弱，給人留下誹謗的空間

培根的結論帶有現實主義色彩：世間真正的友誼很少，尤其在地位平等的人之間。真正能包容彼此命運的，是地位有高低之分的友誼。

There is little friendship in the world, and least of all between equals.