作者背景#

提摩太·凱勒（Timothy Keller，1950–2023），美國長老會（PCA）牧師、神學家與護教家。1989 年於曼哈頓創立救贖主長老教會（Redeemer Presbyterian Church），長期牧養紐約這座世俗化都市的高知識分子、藝術家、金融與科技從業者。他的護教學風格因此具有強烈的城市理性語境感。其代表作包括《我為什麼相信？》（The Reason for God）、《揮霍的上帝》（The Prodigal God）、《婚姻的意義》、《揮霍的恩典》與《禱告解密》等。本書（2013）成書於凱勒中後期事奉的高峰，正值他在英美知識分子場合對話頻繁的時期，也是其護教學作品中最直接以福音書經文為基礎的一部。凱勒在導論中特別感謝歸納式查經（inductive Bible study）傳統 ── 他大學時期的個人屬靈轉捩點正是來自於 Marilyn Kunz 與 Catherine Schell 所寫的《Conversations with Jesus Christ from the Gospel of John》查經教材。

完整摘要#

本書要回應的問題是：面對人生最根本的「大哉問」（這個世界為何存在？它出了什麼問題？什麼能讓它重新對齊？我們如何參與其中？我們該到哪裡尋找答案？），耶穌究竟給了什麼答案 ── 而這些答案如何透過祂與具體人物的相遇被揭示出來？ 凱勒援引法國哲學家盧克·費里（Luc Ferry，本身並非基督徒）在《簡明哲學史》中的論點：聲稱「人生毫無意義、及時行樂就好」太粗暴以至於不誠實，人無法真正按此而活；費里指出諸如「愛你的仇敵」這種今天被視為高貴的觀念只來自基督教，因此要誠實思考人生意義，至少必須認識耶穌的教導。

全書由兩組講章結集而成。前半（第 1-5 章）為 2012 年牛津市政廳的五晚講座，對象以懷疑論學生為主，主題集中於約翰福音中個人與耶穌的相遇 ── 拿但業（懷疑的學生）、撒瑪利亞婦人（局內人與被棄者）、馬大馬利亞（哀傷的姊妹）、迦拿婚宴（婚禮的客人）、抹大拉的馬利亞（第一位基督徒）。後半（第 6-10 章）為紐約哈佛俱樂部一連串早餐會的講章，聽眾為商、政、文化界高知識分子，主題從「耶穌與個人的相遇」轉向耶穌生平的關鍵事件 ── 曠野試探（最大的仇敵）、最後晚餐（兩位代求者）、客西馬尼園（順服的主人）、十字架復活（在父的右邊）、降生（馬利亞的勇氣）。

凱勒透過第一章拿但業故事建立全書的閱讀進路：以「拿撒勒還能出什麼好的嗎？」這句典型的鄙夷態度為入口，挑戰兩種懷疑姿態 ── 「翻白眼式」的徹底輕蔑（援引 Tara Parker-Pope 婚姻研究指出鄙視字面意義上會殺死關係）、以及「基督教是過時的」這類隱形預設。費里式的論證在此被反覆運用：若你輕看基督教，就等於切斷自己許多核心價值觀的根 ── 愛仇敵、人權、照顧貧窮人這些當代世俗社會視為理所當然的價值，源頭都在基督教神學。

書的結構從「教導」過渡到「工作」是刻意的安排。導論中凱勒明確指出：「我們被拯救、被永遠改變，不在於我們做了什麼，也不單在於耶穌對人所說的話，而是在於祂為我們成就的工作。」前半部讓讀者透過個人對話聽見耶穌的答案；後半部則透過耶穌生平的關鍵時刻，讓讀者從「把耶穌當作教師或歷史人物認識」跨越到「把祂當作救贖主與救主的真實相遇」。凱勒在導論結尾以孫女 Lucy「能感知遠多於能表達」的圖像比喻基督徒見證的無力感 ── 福音書中耶穌與個人的相遇，正是這項「幾乎無法完成的任務」中最有力的幫助。

本書的貢獻與定位#

相較於凱勒前作《我為什麼相信？》（系統性護教論證）與《揮霍的上帝》（單一比喻的深度展開），本書的獨特之處在於敘事護教學（narrative apologetics） ── 透過福音書的具體相遇場景，讓懷疑者進入一場場實際對話的「在場感」，而非接收抽象論證。在凱勒的著作光譜中，本書是他護教學系列中最易讀、最敘事性、最適合贈送給未信朋友的一部。它與《我為什麼相信？》及《懷疑中的啟發》（Making Sense of God）形成「論證型護教 / 敘事型護教 / 文化分析型護教」的三角互補。聽眾從牛津學生到紐約商界精英的雙重設定，使本書同時兼具校園與職場場域的對話經驗。最適合作為剛開始對基督教有興趣、但仍不願從教義入手的懷疑者的入門書，或基督徒帶領約翰福音查經、福音性聚會的講道準備材料。