方向翻轉：從當代爭議回望歷史#
到了二十世紀末，消費的地位已然高到不可忽視。它不只是經濟的支柱，更是社會、政治、公共與私人生活的核心，也因此成為各種道德爭議的競技場。
第二部與第一部的敘事方向相反：
- 第一部沿著時間前進，追蹤消費文化的演變
- 第二部則從當代的焦點議題出發，回溯其歷史根源，把眼前的辯論放進更長的時間脈絡中
作者強調：若停在第一部就足以構成一本歷史書，但消費在當代生活中的角色過於重要，不能略過這些議題。唯有理解這些辯論的歷史脈絡，我們才能較有把握地思考未來。
當代消費辯論的兩股張力#
正反兩種意見同樣尖銳：
- 批判面：消費者依賴信貸成癮（2008–09 大衰退的元凶之一）；購物與物質主義延長工時、造成不平等、腐蝕公民精神；環境負擔使得整個星球難以承受；富裕社會「不再珍惜物品，只是丟棄它們」
- 肯定面：消費具有解放作用——打破階級與性別的舊壁壘，讓年輕世代擺脫傳統階序；樂觀者甚至認為消費者能透過公平貿易、永續商品帶領我們走出道德與環境危機
這些批評與期望究竟有幾分事實？
本部涵蓋的主題#
- 第 9 章〈先買後付〉：信貸、儲蓄與大眾消費——從二十世紀初的分期付款到當代的卡債
- 第 10 章〈沒那麼快〉：「匆忙社會」、速食、快時尚——生活的加速是消費的必然嗎？
- 第 11 章〈從搖籃到墓地〉：兒童、青少年、老年——消費如何重新定義生命各階段
- 第 12 章〈市場之外〉：國家與公司在消費中的角色——福利國、公共服務、企業供給
- 第 13 章〈家與遠方〉：移民、跨國匯款、族裔消費——人與物的跨國流動
- 第 14 章〈心靈事務〉：消費與宗教、倫理、公平、對遠方他者的關懷
- 第 15 章〈拋棄型社會？〉：垃圾、儲藏、再利用——物品生命的終點如何構成消費史的另一半
每一章都從當代的具體議題切入，再往回追溯數十年乃至上百年的歷史。讀者若只關心某個主題（例如信貸、快時尚、宗教），可以跳讀；但依序閱讀會感受到：當代的困境多半是過去解方的副產品。