導論的三章，先把「管理是什麼」這個問題的地基打好，再進入全書的十篇。

• 管理與管理者的定義——管理為何是每個機構的特定器官；為什麼「對他人的工作負責」這個舊定義行不通，而應改以對貢獻的責任來辨認管理者；管理者工作的五項基本操作；以及為什麼管理是一種實務，而非科學或專業。
• 管理是社會功能，也是博雅之學——管理在不到 150 年間如何改造了已開發世界的社會與經濟結構，管理必須遵守的七項基本原則，以及管理的當責問題。
• 管理的三個面向——每個機構的管理都面對三項同等重要卻本質不同的任務：界定使命、讓工作有生產力並讓工作者有成就、管理社會影響與社會責任；再加上貫穿一切的時間維度。