本章導覽#
行程（process）的概念源自作業系統領域，一般定義為「執行中的程式」。從作業系統的角度來看，行程的管理與排程或許是最重要的議題；但在分散式系統中，其他議題同樣重要、甚至更為關鍵。本章從分散式系統的視角，逐一檢視各種型態的行程所扮演的角色：
- 執行緒（thread）：要有效率地組織主從式（client-server）系統，多執行緒技術往往不可或缺。執行緒在分散式系統中的主要貢獻，是讓客戶端與伺服器的「通訊」與「本地處理」得以重疊，帶來高效能。
- 虛擬化（virtualization）：讓應用程式（甚至連同其完整環境與作業系統）與其他應用程式並行執行，卻高度獨立於底層硬體與平台，帶來高可攜性；同時有助於隔離錯誤或安全問題造成的失效。
- 客戶端與伺服器的剖析：延續第 2 章對主從式組織的討論，深入客戶端與伺服器的典型組織方式，以及伺服器的一般設計議題。
- 程式碼遷移（code migration）：在廣域分散式系統中，把行程在機器之間搬移是重要議題。程式碼遷移有助於達成可擴縮性，也能動態配置客戶端與伺服器。
本章重點#
- 執行緒讓阻塞式 I/O 進行時 CPU 仍可繼續工作，是打造高效率伺服器的基礎：多條執行緒並行，其中數條可安心阻塞等候磁碟或網路 I/O 完成。
- 客戶端行程通常實作使用者介面（從簡單顯示到能處理複合文件的進階介面），並負責達成分散透明性：隱藏與伺服器通訊的細節、伺服器目前位置與是否被複製，也分擔失效遮蔽與復原的工作。
- 伺服器雖較客戶端複雜，設計議題卻相對集中：迭代式或並行式、實作單一或多重服務、無狀態或有狀態，以及服務的定址方式與「請求已送出後如何中斷伺服器」的機制。
- 伺服器叢集的共同目標是對外隱藏叢集內部結構：多數叢集以單一進入點把訊息轉交給叢集內的伺服器；把這個單一進入點換成完全分散式的方案，則是具挑戰性的問題。
- 程式碼遷移的兩大動機是效能與彈性：通訊昂貴時可把運算送到資料所在地就近處理；客戶端也可動態下載與特定伺服器溝通所需的軟體，免除預先安裝。
- 程式碼遷移帶來本地資源使用的問題——資源得一併遷移、在目標機器重新繫結，或改用全系統的網路參照；異質性問題目前實務上最佳解是虛擬機器，包括行程虛擬機器（如 Java）與能連同底層作業系統一起搬移整組行程的虛擬機器監視器。