第一部從臨床觀察出發，不從理論出發。它要建立的只有一件事實：在特定腦區受損的病人身上，推理能力與情緒體驗會一同衰退——而且是在注意力、記憶、智力與語言都完好無損的情況下。
這組「決策缺陷 ＋ 情緒平板」的組合，構成了本書後續所有論證的經驗地基。若它成立，「冷靜的頭腦才能做出好決定」這個傳統圖像就必須被重寫。
本部脈絡#
| 章 | 提供的證據 |
|---|---|
| 佛蒙特州的不幸事件 | 1848 年費尼斯・蓋吉（Phineas Gage）的鐵棒貫穿傷：智力與語言完好，社會行為與個人決策卻徹底崩壞。一則被同代人錯過的線索 |
| 蓋吉的大腦真相 | 一百二十年後，以三維重建技術回答「病灶到底在哪裡」——損傷落在腹內側前額葉皮質，避開了運動與語言區 |
| 當代的費尼斯・蓋吉 | 病人艾略特（Elliot）：所有神經心理測驗都正常，包括人格與道德推理測驗。真正缺席的是情緒——他「知道，卻感覺不到」 |
| 更冷靜地檢視 | 把觀察擴大到十二位前額葉病人、發育期損傷案例、白質切開術文獻、病覺缺失症、杏仁核損傷與動物研究，標定出理性與情緒交會的腦區 |
本部終點留下的問題#
第一部結束時，我們手上有一組被反覆指認的腦系統，它們同時承擔四項看似不相干的角色：規劃與決定、個人與社會領域的合理性、情緒的處理，以及在物件不在場時把影像持在心中。